'혁신'에 대한 업계와 고객의 눈높이가 갈수록 높아지고 있다. 반복되면 식상해지고 자주 접하면 존재감이 떨어진다. 혁신의 시대를 살아가는 요즘 세상이 그렇다. '혁신'이라는 용어가 남발되고 오용되고 넘쳐나다 보니, 정작 혁신적인 기술과 제품이 등장해도 여간해서는 '혁신'으로 관심을 받기가 쉽지 않다. 그래서인지 혁신상은 있지만, 혁신은 없다고 말하는 사람이 있다. 매년 개최되는 CES를 보며, 그렇게 생각하는 사람들이 종종 있다. 하지만 혁신은 언제나 언제나 진행형이고, 과거부터 현재를 지나 미래에까지 끊임없이 이어지고 있다. 관점이 다른 것이지 혁신이 사라진 것은 아니라는 의미다. 미국소비자기술협회(CTA; Consumer Technology Association)가 주관하고 개최하는 CES 2021(Consumer Electronics Show 2021)이 1월 11일(한국 시각 1월 12일)부터 온라인 디지털 행사로 개최된다. CES를 좀 더 빠르고 효과적으로 둘러보려면 우선 혁신상(Innovation Awards Honoree) 수상 제품을 눈여겨 보는 것이 좋다. 혁신상은 CES를 상징하는 대표적인 차별화 코드다. CES 2021에서는 27개 분야에서 285개의 혁신상이 나왔다. 혁신상은 일정 점수 이상을 획득한 제품에 주어지고, 각 분야에서 최고점수를 받은 제품에는 최고혁신상(Innovation Awards Best of Innovation)을 수여 한다. 워낙 다양한 분야에서 여러 가지 제품이 출품되고 전시되다 보니, 전체적인 맥락을 잡고 흐름을 따라가려면 혁신상 위주로 먼저 훑어 보는 것이 좋다. 그중에서도 최고혁신상은 새로운 기술로 맞이하는 새로운 세상을 체감하기에 가장 적합하다. CES 2021에서 최고혁신상을 받은 20개의 제품 중에서 눈여겨 볼만한 제품 7가지를 골랐다. 현재 또는 가까운 미래에 우리 생활을 편리하거나 안전하게 만들어줄 제품이나 서비스로 기대해 볼 만한 것들이다. 새로운 기술은 새로운 세상으로 가는 가장 가까운 문이다.