20여 년 기자로 일하다 스타트업 생태계에 뛰어든 선보엔젤파트너스 심사역 최영진입니다. 저는 예전에 관련 기사를 쓰면서 AI 스피커라는 단어를 사용하지 않았습니다. 대신 스마트 스피커라는 단어를 고집한 바 있습니다(https://jmagazine.joins.com/forbes/view/321901). AI라는 단어를 사용하기에는 부족함이 많았기 때문에, 전문가들을 인터뷰하면서 스마트 스피커가 적당하다는 생각을 했기 때문입니다. 아마존에서도 AI 스피커라는 단어를 사용하지 않는 것으로 알고 있습니다. 저는 관련 기사를 쓰면서 삼성 스마트 스피커가 곧 나올 것이라고 예상했는데, 여전히 출시가 안됐군요. 빅스비라는 음성인식 플랫폼도 가지고 있고, 2016년에는 오디오 전장업체 하만을 인수까지 한 상황이라면 언제든 뛰어들 수 있을 것입니다. 기사에는 음성인식 성능 확보가 난항을 겪고 있다고 분석했습니다. 흔히 말하는 스마트 스피커를 깨우는 '웨이크업 콜'을 인식하는 기술을 삼성전자가 확보하지 못했다는 데 과연 그럴까요. 카카오나 SK텔레콤 등도 초반에는 음성 인식을 하지 못한다는 불만이 높았는데, 이제는 그런 이야기는 쏙 들어갔습니다. 그만큼 음성 인식 기술은 이제 대부분의 기업이 평준화가 된 것입니다. 삼성전자가 이 기술을 확보하지 못했다는 것은 믿기 어렵습니다. 저는 삼성전자가 이제 성숙단계에 접어든 스마트 스피커 시장에서 어떤 경쟁력을 보여줄지를 고민하지 않을까라고 조심스럽게 예상해봅니다. 콘텐츠를 어떻게 확보할지가 저는 궁금합니다. 스마트 스피커의 킬러 콘텐츠는 음악입니다. 멜론, 지니 등과 손을 잡을지 아니면 스포티파이 같은 해외 서비스와 손을 잡게 될지, SKT처럼 직접 해보려고 하는 것인지 궁금합니다. 그 외 어학, 쇼핑, 뉴스, 날씨 등의 콘텐츠는 어디와 손을 잡게 될까요. 가격도 중요합니다. 스마트 스피커의 대중화가 가능한 것은 결합상품 형태로 무료로 뿌려졌기 때문입니다. 삼성전자가 무료로 줄지, 아니면 애플처럼 프리미엄 정책을 취할지도 궁금합니다. 전체적으로 어떻게 시장에 진출하고 이를 위해 어떤 경쟁력을 포인트로 주느냐가 더 해결하기 어려운 문제 아닐까 싶습니다. 그런데 삼성에서 스마트 스피커를 출시할까요? 한다면 왜 할까요? IoT 시장 선점? 스마트 스피커를 내놓는 이유는 IoT의 중심이 되고자 하기 때문입니다. 스마트 스피커의 경쟁자는 TV나 냉장고 같은 가전제품이기도 합니다. 삼성이나 LG는 가전제품을 집안의 IoT 플랫폼으로 만들기 위해 오래전부터 다양한 시도를 하고 있습니다. 스마트 스피커와 가전 제품이 겹치는 부분이 있는 것입니다. 이 부분도 출시를 결정하는 중요한 부분입니다.