농업 혁신은 어떤 방향으로 진행되고 있나. ▶크게 네 가지 방향으로 정리할 수 있다. 첫째, 대체 단백질이 빠르게 발전하고 있다. 식물성 대체육과 배양육 등의 품질과 맛이 개선되면서 갈수록 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 여기에 대체우유, 대체달걀 등 다양한 형태로 대체식품이 진화하고 있다. 둘째, 농업의 지속가능성을 높일 수 있는 수단의 제공이다. 차세대 종자나 바이오 비료·살충제, 사료 첨가제 등이 속속 개발되고 있다. 셋째, 통제된 환경에서 작물을 재배하는 농업기술의 발전이다. 첨단 유리온실과 버티컬 팜(수직농장) 같은 첨단시설에서 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT), 로보틱스 등의 첨단기술이 적용될 것이다. 넷째, 다양한 스타트업들이 발전하고 있다는 점이다. 과거에는 카길과 ADM, 코르테바 등 대기업들이 막대한 연구개발(R&D) 투자를 통해 혁신을 주도했다면 앞으로는 농업분야 혁신의 70~80%를 스타트업들이 담당하게 될 것이다.