[손정의를 잘 안다는 착각]

나는 스타트업에 근무하고 스타트업에 대한 글을 쓴다. 그래서 손정의라는 사람에 대해 제법 잘 알고 있다고 믿었다. 내가 아는 손정의 회장은 다음과 같다. 한국계 일본인 사업가 소프트뱅크그룹의 창립자 알리바바의 초창기 투자자 소프트뱅크 호크스 구단의 소유주 세계 최대 벤처캐피털(VC) 비전펀드를 움직이는 사람 하지만 그건 극히 일부에 불과했다. 최근 '청담숲'이라는 출판사에서 '손정의 평전 - 뜻을 높게'라는 책을 받았다. 무려 500페이지에 육박하는 책이었다. 책의 두께를 보고 더럭 겁부터 났지만, 막상 첫 페이지를 넘기자 그다음은 무척 빠르게 읽어 내려갔다. 일본의 유명 저널리스트가 34년간의 독점 취재를 통해 손정의 삶과 비전에 대해 한 권의 정리한 책이다. 압도적인 취재량으로 입체적으로 손정의를 관찰할 수 있다. 무엇보다 34년이라는 세월을 거치며 사업가로서 성숙해지는 손정의를 지근거리에서 지켜볼 수 있다. 1981년 혈혈단신으로 시작한 소프트뱅크가 이듬해인 1982년에는 직원 30명, 매출 20억 엔으로 성장했다. 1983년에는 직원 125명과 매출 45억 엔, 1985년에는 직원 210명과 매출 117억 엔으로 커졌다. 그 와중에 만성간염으로 3년간 입원과 퇴원을 거듭하고 굳은 의지로 완치에 성공하여 경영에 복귀하였다. 창업하고 매출을 조 단위로 세는 기업을 만들겠다고 열변을 토하였는데 25년 후 현실이 되었다. 이 책은 단순히 손정의만 다루는 것이 아니라 소프트뱅크를 움직이는 손정의의 파트너들 역시 조명을 비춘다. 론 피셔, 라지브 미스라, 마르셀로 클라우어, 미야우치 겐, 미야카와 준이치 등 손정의의 비전에 공감하고 그를 적극 지원하고 충언을 아끼지 않는 인물들이 나온다. 소프트뱅크에는 손정의 DNA가 새겨졌지만, 소프트뱅크의 팔과 다리 역할을 하는 조력자들이 있었기에 손정의가 온전히 미래에 집중할 수 있었다. "앞날은 읽을 수 없습니다. 하지만 고민하면서 매일 조금씩 수정하고 선수를 쳐서 나가야만 합니다."(2021년 3월 14일)