'제2마블' 꿈꾸며 만드는 ○○유니버스...세계관으로 뭉친 웹툰들

웹툰업계가 속속 세계관을 도입하는 이유는 무엇보다 이야기의 확장이 용이해서다. 영화 마블 시리즈가 증명했듯이 세계관이 있다면 매력적인 캐릭터와 서사가 한 작품에 머무르지 않고 무궁무진하게 뻗어나갈 수 있다. 또 기존 독자들이 동일 세계관 속 다른 작품에 흥미를 느끼게 될 가능성도 커진다는 설명이다. 와이랩 관계자는 "기존 웹툰 작품과 달리 광활한 컨셉으로 무한 확장이 가능하다"며 "작품간 연계된 서사가 흥미를 증폭시키고 영상화 콘텐츠로 변화도 용이해 콘텐츠 IP로서도 경쟁력을 갖출 수 있다"고 설명했다. 다만, 신규 독자 입장에서는 세계관이 진입장벽이 될 수 있다는 지적도 나온다. 전작 속 설정이나 서사를 알지 못하면 신작을 충분히 즐기기 어렵기 때문이다. 업계 관계자는 "웹툰에서 세계관 도입은 '양날의 검'이기는 하지만, 콘텐츠 확장이라는 측면에서 최근 도입 시도가 계속 이뤄지고 있다"며 "이런 흐름이 웹툰 흥행의 성공 공식으로 자리를 잡을지는 좀 더 지켜봐야 알 것 같다"고 말했다. ---- 세계관 확장은 계속해서 시도할 필요가 있고 중요도가 점점 높아지는 부분이라고 생각한다. 콘텐츠의 확장성은 매우 중요하다. 마블 유니버스도 단기간에 이루어진 것이 아닌만큼 좀 더 시간을 들이고 공들여서 좋은 결과가 나오기를 기대한다.