우리 모두 각자 나약한 인간의 모습으로 살아가기에 숲속에서 길을 나아가는 중에는 두렵기 마련이다. 그 단계가 터널의 끝이었음을 알게 되는 것은 모든 것이 다 지난 후의 일인지라, 과정의 종착지에 다

우리 모두 각자 나약한 인간의 모습으로 살아가기에 숲속에서 길을 나아가는 중에는 두렵기 마련이다. 그 단계가 터널의 끝이었음을 알게 되는 것은 모든 것이 다 지난 후의 일인지라, 과정의 종착지에 다다를 무렵 드는 불안감은 어쩌면 성장의 필수적인 요소일 것이다. 지인 중 한 분이 커리어를 고민하며 상담을 청해 왔다. 새로운 도전의 시기가 다시 오자 불확실한 미래를 향한 선택의 혼란스러움을 토로했다. 자기 일을 치열하게 꾸준히 해 온 사람은 매순간 성장해 더 성숙한 사람이 되기 마련이다. 그렇지만 자기를 객관적으로 보는 것은 누구에게나 어렵기에 전환기에 무언가 결정하려 하면 자신이 작은 존재처럼 느껴진다. 무언가를 추구해도 이루어지지 않고, 언젠가는 과연 이루어질 것인가 의심과 강박에 휩싸인다. 필자 역시 그러했기에, 꾸준히 주변의 훌륭한 분들에게 조언을 구하면서 헤쳐 왔다. 그간 보아온 바에 의하면 그 분은 이미 충분히 성장했다. 자신이 쌓아온 것으로 가능해진 새로운 기회가 눈앞에 있으니 준비된 방향으로 나아가기만 하면 된다. 그래도 용기를 드리기 위해 “당신은 충분히 훌륭하다”는 말을 전했다. 요즘 그런 고민을 하는 분들이 많이 보인다. 인공지능 확산, 지구촌 곳곳의 분쟁과 날이 갈수록 척박해지는 자연환경은 우리에게 바뀐 삶으로의 새로운 적응을 재촉한다. 기술의 발전이, 사회의 연결이, 세대의 교체가, 시대의 변화가 기존 시스템의 해체와 재구성을 강하게 요구하고 있다. 최근 인터넷에 소개된 바둑 애호가의 삶의 변화는 극적으로 다가온다. 온라인 바둑사이트에서 사람들 간의 대결에 몰래 기계의 도움을 받는 이들이 늘어나자, 인공지능과 같은 수가 나오면 중간에 종료하는 기능이 추가되었다고 한다. 프로바둑 기사의 대국에서 놓은 수를 인공지능과 비교하며 해설하는 광경을 보면, 이제 사람은 결코 기계를 이길 수 없음을 모두가 인식하고 있음을 느낀다. 최근엔 텍스트를 입력하면 원하는 그림을 그려주는 인공지능 프로그램이 눈길을 끌고 있다. 밑그림도 없이 한 번에 멋진 그림이 만들어지는 것을 보고 있노라면, 만화나 일러스트를 창작하는 사람들은 본인 업의 다가오는 변화를 어떻게 생각할까 걱정이 된다. 혁신은 인류에게는 혜택을 주지만, 또 누군가에게는 항상 해오던 일에서의 위기의식을 느끼게 한다. 주어진 환경 속에서 최적화의 압력을 견디며 오랜 시간 갈고 닦은 자신의 기예가 무력화되는 과정을 지켜보는 것은 결코 쉽지만은 않다. 이처럼 생존 욕구와 자아실현을 위해서 오늘도 분투하는 분들에게 한 가지 꼭 드리고 싶은 말씀이 있다. 절대 본인을 폄하하지 말길 바란다. 그 어떤 전문가보다 당신은 훌륭한 사람이다. 사람들과 공명하고 있다면 당신의 공감 능력은 같은 종의 모둠에 큰 힘이 될 것이다. 그리고 허비했다 생각하는 지난 일들은 당신의 생애에 꼭 필요한 경험이 될 것이다. 일상의 경험은 당신이 더 큰 일을 하기 위해 쌓아온 소중한 자산이 된다. 포기하지 않고 매 순간 치열하게 살아온 당신은 이미 훌륭히 준비된 사람이다. 이는 무언가를 계속 추구해 온, 나약하지만 그래도 끈질기게 살아온 어떤 사람이, 무수한 다른 이들의 삶을 관찰하고 관찰한 후 들려주는 확실한 조언이다. 지금이 동트기 전 가장 어두운 때임을 깨달으시길 바란다. 준비하려 산 책들을 들춰보고 평상시의 자신의 모습으로 다시 신발끈을 동여매고 출발선 상에 서기를 바란다.