“위계에 의한 성추행은 물리적 강제력보다 ‘거절하기 어려운 구조’가 있었는지가 핵심입니다” 성범죄라고 하면 흔히 폭행이나 협박이 있어야만 성립한다고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 실제 실무에서

“위계에 의한 성추행은 물리적 강제력보다 ‘거절하기 어려운 구조’가 있었는지가 핵심입니다” 성범죄라고 하면 흔히 폭행이나 협박이 있어야만 성립한다고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 실제 실무에서는 지위·관계·권한을 이용해 상대방의 자유로운 의사결정을 어렵게 만든 경우에도 문제될 수 있습니다. 특히 직장, 학교, 연예·체육계처럼 위계 관계가 강한 환경에서는 피해자가 명시적으로 저항하지 못했다고 해서 곧바로 동의가 있었다고 보지 않습니다. 이 사안에서 자주 발생하는 오해는 “억지로 물리력을 행사하지 않았으니 처벌되지 않는다”는 인식입니다. 하지만 위계에 의한 성추행은 상대방이 현실적으로 거절하기 어려운 상황이었는지가 중요하게 판단됩니다. 인사권, 평가권, 계약 관계, 지도교수·코치·상사 지위 등이 이용되었다면 직접적인 협박이 없어도 위계성이 인정될 가능성이 있습니다. 실무상 핵심 판단 기준은 ‘관계 구조’와 ‘피해자의 자유로운 의사 여부’입니다. 단순 호감 표현인지, 아니면 상대방이 불이익을 우려해 거절하지 못한 상황이었는지가 중요합니다. 특히 사건 전후의 문자메시지, 메신저 대화, 회식 자리 정황, 업무 관계, 진술의 일관성 등이 주요 증거로 검토됩니다. 피해 직후 주변에 털어놓은 내용이나 상담 기록도 중요한 판단 자료가 될 수 있습니다. 또한 위계 사건은 당사자 진술이 가장 핵심이 되는 경우가 많아 초기 대응이 매우 중요합니다. 피해자는 사건 직후 경위와 상황을 구체적으로 정리해 두는 것이 필요하고, 반대로 피의자 입장에서는 관계 경위와 당시 상황을 객관적으로 설명할 수 있는 자료 확보가 중요합니다. 감정적 연락이나 회유 시도는 오히려 불리한 정황으로 작용할 수 있습니다. 결국 위계에 의한 성추행의 본질은 단순 신체접촉 여부가 아니라 ‘상대방이 자유롭게 거절할 수 있었는지’입니다. 수사기관과 법원은 형식적인 동의 여부보다 실제 관계 구조와 권력 불균형이 있었는지를 중심으로 판단하게 됩니다.