< 언제는, 오지 않는다 >

1. 오랜만에 마주친 사람은 늘 어색하다. 말을 건네야 하는데, 대화 주제가 많지 않다. 날씨 얘기 몇 마디를 어떻게 해보지만, 가장 어려운 건 마무리다. 2. 이때 꺼내는 말이 있다. "언제 밥 한번 먹어요." 실제로 준 건 없지만, 내 시간을 내어주는 기분이다. 받는 사람도 그러려니 넘어간다. 암묵적으로 합의된 하얀 거짓말이다. 3. 우리는 다 안다. 그 '언제'는 오지 않는다는 걸. 정말 이뤄지려면 그다음 질문이 나와야 한다. "언제쯤이 좋으세요?" 하지만 그 질문은 매우 드물다. 4. 일도 다르지 않다. 기한과 담당자가 없는 일은 빈말이다. 무엇을 위해, 누가, 언제까지, 어떤 결과를 만들 것인가. 하나라도 빠지면 일은 굴러가지 않는다. 5. 정말 만나고 싶은 사람이라면 "언제 밥 한번 먹자" 하고 지나칠까. 그럴 리 없다. 어떻게든 일정을 잡는다. 그 만남이 중요하기 때문이다. 우선순위가 높은 것이다. 6. 일도 마찬가지다. 계속 미뤄지고 진도가 안 나가는 일이 있다. 이유는 하나다. 그 일이 중요하지 않은 것이다. "너무 바빠서 시간이 없다"는 말은 사실이 아니다. 7. 시간이 없는 게 아니다. 그 시간을 다른 일에 쓰고 있는 것이다. 중요한 일이라면 자연스럽게 우선순위가 올라간다. 시간이 생긴다. 시간을 낼 수 없다면, 그 일은 중요하지 않다는 뜻이다. 8. 오랜만에 만난 사람에게는 의미 없는 '언제'를 던질 수 있다. 일은 그럴 수 없다. '언제까지 한다'거나, 아니면 아예 하지 않겠다고 결정해야 한다. "시간이 없어 못한다"와 "하지 않겠다"는 완전히 다르다. 후자는 의식적인 선택이다. 9. 무엇을 할 것인가보다 무엇을 하지 않을 것인가가 더 중요한 시대다. 할 일도 많고, 관심을 빼앗는 것도 많다. 하지만 시간과 에너지는 정해져 있다. 언젠간 하겠다는 그 '언제'는 결코 오지 않는다. 언제 밥 한번 먹자, 처럼.