1. 우리의 삶에서, 무엇이 우리를 건강하고 행복하게 만들까요? 여러분이 꿈꾸는 최선의 미래를 만들기 위해, 여러분은 어디에다 여러분의 시간과 에너지를 투자를 해야 할까요? 2. 1980년에서 2

1. 우리의 삶에서, 무엇이 우리를 건강하고 행복하게 만들까요? 여러분이 꿈꾸는 최선의 미래를 만들기 위해, 여러분은 어디에다 여러분의 시간과 에너지를 투자를 해야 할까요? 2. 1980년에서 2000년까지 태어난 사람들, 소위 밀레니얼 세대라고 불리는 사람들에게 인생에서 가장 중요한 목표가 무엇이냐고 물어보면, 80% 이상이 부자가 되는 게 인생의 목표라고 대답합니다. 또한 밀레니얼 세대 중 절반은 유명해지는 것이 목표라고도 말하죠. 3. 그리고 여러분이 느끼는 것처럼, 세상과 사회는 여러분에게 좋은 삶을 살기 위해선 계속해서 열심히 노력해야 한다고, 그렇게 더 많은 것들을 성취해야 한다고 압박합니다. 4. 그런데 말입니다. 75년간 724명의 남성의 인생을 추적해서 연구해온 결과에 따르면, 그런 것들은 행복한 삶과는 꽤나 거리가 있었습니다. 5. 하버드 대학의 한 연구팀은, 1938년부터 2개의 집단을 추적 연구했습니다. 첫 번째 그룹은 2차 세계 대전 중에 대학을 졸업하고 그 뒤에는 전쟁에 참전한 사람들이고, 두 번째 그룹은 보스턴의 가장 가난한 지역에서 태어난 소년들이었죠. 6. 시간이 흐르면서, 이 두 그룹의 남성들은 다양한 직업을 가진 성인이 되었습니다. 공장 노동자, 변호사, 벽돌공, 의사가 된 사람들도 있었고, 그중 한 명은 미국 대통령이 되기도 했죠. 몇몇은 알콜 중독자가 되었고, 몇몇은 정신분열증을 겪기도 했습니다. 몇몇은 신분 상승에 성공해 사회의 가장 밑바닥에서 가장 꼭대기까지 올라가기도 했고, 몇몇은 정반대의 길을 걷기도 했습니다. 7. 이 연구를 통해서 우리는 무엇을 배울 수 있을까요? 수만 페이지에 이르는 데이터를 통해서 우리가 알 수 있는 것은 무엇일까요? 사람들의 생각과 달리, 부나 명예, 심지어는 열심히 노력하는 것조차도 인생의 행복에 있어서 그다지 중요하지 않았습니다. 8. 이 75년의 연구가 우리에게 주는 가장 분명한 메시지는, 결국엔 '좋은 관계가 우리를 건강하고 행복하게 만든다'는 겁니다. 이 연구를 통해 얻을 수 있는 교훈은 크게 3가지입니다. 9. 첫째, 사회적 연결은 유익하지만 사회적 단절, 즉 고독은 치명적일 정도로 해롭습니다. 연구 결과에 따르면, 가족, 친구, 커뮤니티 등 사회적 연결이 긴밀한 사람일수록 더욱 행복했으며, 이들은 신체적으로 건강할 뿐 아니라, 더 오래 살았습니다. 사회적 연결이 부족한 사람들에 비해서 말이죠. 특히 자신이 원하는 것 이상으로 사회적으로 고립되어 있는 사람들은 행복감 자체를 덜 느낄 뿐 아니라, 중년기에 건강이 급속도로 나빠졌으며, 뇌의 기능도 빠른 속도로 저하되었습니다. 10. 둘째, ‘얼마나 친구가 많은가’, ‘얼마나 유명한가’보다 관계의 퀄리티가 훨씬 더 중요합니다. 특히 관계에서 오는 갈등 속에서 사는 것은 우리의 몸에 굉장히 나쁜 것으로 밝혀졌습니다. 예를 들면, 애정 없이 갈등만 잦은 결혼 생활이 이혼보다 더 건강에 해로울 있습니다. 반면, 바람직하고 따뜻한 관계는 우리의 건강을 지켜주고요. 11. 셋째, 좋은 관계는 우리의 몸뿐 아니라, 우리의 뇌도 보호해줍니다. 연구 결과에 따르면, 애정으로 단단하게 연결된 관계를 가진 80대가 그렇지 않은 80대에 비해 훨씬 더 건강했으며, 자신이 힘들 때 의지가 되어줄 사람이 있다고 생각하는 사람들이 그렇지 않는 사람들에 비해 기억력 또한 더 선명하고 오래갔습니다. 12. 물론 좋은 관계가 항상 원만하고 갈등이 없는 관계일 필요는 없습니다. 허구한 날 다투어도 힘들 때 서로가 의지가 되어줄 것이라고 믿으면 그런 다툼은 그들의 기억력에 큰 타격을 주지 못 했습니다. 13. 근데 엄밀하게 따지고 보면, 친밀하고 좋은 관계가 건강과 행복에도 이롭다는 이 메시지는, 아주 오래전부터 내려온 교훈이기도 합니다. 14. 단지 우리가 이를 제대로 깨닫지 못하고 쉽게 잊어버리는 것이죠. 그렇다면 우리는 이 사실을 왜 잘 잊을까요? 그건 우리가 인간이기 때문입니다. 우리는 언제나 빠른 해결책을 너무나 좋아합니다. 당장 손에 넣을 수 있는 것 말이죠. 15. 그런데 말입니다. 관계는 그렇지 않습니다. 골치가 아프고 복잡하죠. 가족과 친구를 열심히 챙기는 건 매력적으로 보이지도 멋진 일처럼 보이지도 않습니다. 심지어는 평생동안 끝이 나지 않고 계속해야 하는 일이죠. 16. 하지만, 75년의 연구에서 가장 행복했던 사람들은, 주변 사람들에게 좋은 직장 동료, 그리고 친구가 되기 위해 그 누구보다 적극적으로 노력했던 사람들이었습니다. 밀레니얼 세대가 생각하는 것처럼 부나 명예를 성취한 사람이 아니라요. 17. 75년의 연구는 끊임없이 이렇게 말합니다. 가장 행복한 사람들은 결국 의지할 가족이나 친구, 또는 커뮤니티가 있었던 사람들이라고요. 자, 그렇다면 여러분은 어떤 선택을 하시겠습니까? 18. 이미 1세기 전에 마크 트웨인은 자신의 삶을 마무리하면서 이렇게 썼습니다. “인생은 짧다. 다투고 사과하고 가슴 아파하고, (누군가에게) 해명을 요구할 시간 따위는 없다. 오직 우리에겐 사랑할 시간만이 있으며, 그조차도 한순간일 뿐이다"고요. 19. 결국 좋은 삶은, 좋은 관계에서부터 만들어집니다.