브랜드 컨셉이 중요하다고 하지만, 막상 컨셉을 정하려고 하면 “그래서 ‘컨셉'이 대체 뭔데?" 하는 원초적인 질문에 봉착하게된다. 컨셉이란 무엇일까? 이 질문에 대한 답은 어원을 살펴보면 알 수 있

브랜드 컨셉이 중요하다고 하지만, 막상 컨셉을 정하려고 하면 “그래서 ‘컨셉'이 대체 뭔데?" 하는 원초적인 질문에 봉착하게된다. 컨셉이란 무엇일까? 이 질문에 대한 답은 어원을 살펴보면 알 수 있다. 컨셉의 어원은 'con+cept'으로 직역하면 ‘함께+잡다'라는 뜻이다. 무엇을 함께 잡으라는 것일까? 컨셉이 하는 역할을 이해하고 나면 이 용어가 의미하는 바가 더 크게 와 닿을 것이다. 컨셉의 역할을 이야기하기 위해서는 ‘철학, 미션, 비전’과 ‘네이밍, 슬로건'을 함께 이해할 필요가 있다. ‘철학, 미션, 비전'은 사내에서 공동의 목표를 갖기 위한 이정표와 같은 역할을 한다. 기업에서 바라보는 ‘업(業)’의 정의와, 왜 이 기업을 만들게 되었는지, 그리고 무엇을 이루고자 하는지 등의 기업의 ‘존재가치'에 대한 것이다. 반면 ‘네이밍, 슬로건’은 사내보다는 대외 커뮤니케이션에 더 큰 목적을 둔다. 브랜드를 어떻게 설명할 것인지, 경쟁사와 다르면서도 ‘브랜드다움’을 한 단어와 문장으로 표현해야 한다. 컨셉을 단순한 말이라고 생각할 수도 있지만, 그 몇 마디의 역할은 생각보다 크다. 브랜딩 과정에서 컨셉이 없다면 각 부서의 담당자들은 저마다의 생각과 방식으로 브랜드를 전개하게 된다. 이때, 문제는 우리 브랜드를 마주하는 소비자이다. 디자인, 매장, 광고 등 접점에 따라 다른 메시지를 만나게 된다. 결국 소비자마다 브랜드 이미지가 달라진다. 브랜딩의 가장 큰 목적은 ‘일관된 브랜드 이미지 형성'인데, 오히려 이를 방해하게 되는 것이다. 브랜드 컨셉은 브랜드의 중심이자 모든 것이다. 브랜드가 가야 할 길을 명확히 하고, 의사 결정 시간을 줄여준다. 소비자가 언제, 어디서 브랜드를 만나더라도 브랜드에 대한 공통된 이미지를 형성한다. 브랜드 컨셉은 자사만을 위해 존재하는 단어여야 하며, 브랜드의 정체성을 확실히 드러날 수 있어야 한다. 그러나 이는 브랜드 컨셉을 정의하는 단어가 독특해야 한다는 의미는 아니다. 브랜드 컨셉을 만드는 일은 그리 만만하지 않다. 내부 임직원 모두가 공감할 수 있어야 하며, 또 타사와는 확연히 구분되어야 하고, 소비자가 직관적으로 이해할 수 있어야 한다. 그래서 브랜드 컨셉을 만들려고 하기보다는, 브랜드 전반을 살펴보고 정체성을 먼저 확립하는 것이 더 필요하다. 브랜드 컨셉의 첫 번째 대상은 고객이 아닌 사내 임직원이라는 것을 잊지 말자. 고객을 공감시키기 위해서는 직원이 먼저 브랜드의 이해도가 높아야 한다. 브랜드에 진정으로 공감하고, 체화되어야 한다. 그래야만 고객에게 브랜드 가치를 정확하게 전달할 수 있다.