‘과도한 걱정’을 자주 접한다. 걱정을 일부러 하는 사람들이 있을까 싶지만 걱정에 중독된 분들이 있다. 왜 걱정처럼 괴로운 것에 중독이 될까? 사실 심리적 유익이 없으면 중독도 없다. 예를 들어,

‘과도한 걱정’을 자주 접한다. 걱정을 일부러 하는 사람들이 있을까 싶지만 걱정에 중독된 분들이 있다. 왜 걱정처럼 괴로운 것에 중독이 될까? 사실 심리적 유익이 없으면 중독도 없다. 예를 들어, 술을 생각해보자. 과음은 몸에 해로운 것을 잘 알기에 절주나 금주는 새해 계획 리스트에 올라간다. 근데 왜 또 먹을까? 술이 주는 심리적 유익이 있기 때문이다. 서로 건배하며 잔이 부딪힐때 짠한 기쁨이 있고, 실제 술이란 케미컬이 뇌를 적실 때 나를 억제하고 있는 억제를 풀어준다. 즉 자유로움을 느끼게 한다. 문제는 정신이 돌아오면 현실의 한계가 더 크게 느껴진다. 그러다 보니 또 마시게 된다. 그럼 걱정이 주는 심리적 유익은 무엇일까? ‘나는 소중해’라는 느낌이 아닐까 싶다. 소중하지 않은 것에 대해 걱정하는 경우는 없다. 인생의 최대 걱정이 ‘치매’인 분이 방문했다. 검사 결과는 정상이었다. 합리적으로 생각하면 걱정은 사라져야 한다. 그런데 전혀 걱정의 강도가 줄지 않는다. 24시간 걱정을 계속 이야기하실 분위기다. ‘왜 치매에 안 걸리고 싶으세요?’라고 다소 엉뚱한 질문을 하니 치매에 걸리면 나를 까먹으니 무섭다고 한다. 그래서 그건 치매에 걸렸을 때 문제고, 치매가 아닌 지금은 뭘 하고 싶냐고 다시 질문하니 당황한다. 걱정 중독의 핵심 현상이다. 오늘을 잊을까봐 치매 걱정을 했는데, 오히려 치매 걱정에 오늘이 사라진 것이다. 숙제를 드렸다. 매달 한 가지씩 나를 위해 어떤 즐거운 일을 할지 계획을 세우고 실천하시라고. 매달 1개면 일년이면 12개, 5년이면 60개라고. 그러면 돌이켜볼 때 꽤 괜찮은 인생으로 느껴지지 않겠냐고 말이다. ‘행동활성화’란 기법이 있다. 감정과 생각은 마음대로 조정이 어렵다. 하지만 행동은 상대적으로 통제가 쉽다. 그래서 마음 관리가 필요할 때 생각보다 행동이 효과적이라는 내용이다. 치매에 걸리면 어떡하지, 나만 행복하지 않은가 등 이런 생각은 이제 그만 하고, 작은 일이라도 행동하는 것이 필요하다. 걱정이 많을 때 생각보단 행동이 답이다.