히라이 가즈오는 2012년 일본 기업 소니의 CEO에 취임해서 2018년 경영 일선에서 물러났다. 그가 CEO가 되었을 때 소니는 4년 연속 적자를 기록하고 있었다. 한때 세계에서 가장 잘나가던 컬

히라이 가즈오는 2012년 일본 기업 소니의 CEO에 취임해서 2018년 경영 일선에서 물러났다. 그가 CEO가 되었을 때 소니는 4년 연속 적자를 기록하고 있었다. 한때 세계에서 가장 잘나가던 컬러TV는 8년 연속 적자였다. 소니의 생사가 불투명한 상황에서 경영을 책임져야 했다. 2017년도 결산에서 소니는 7300억 엔의 영업이익을 발표했다. 이전의 최고 기록 5200억 엔을 20년 만에 경신한 것이었다. 소니를 부활시킨 CEO에게 일본 미디어가 열광했다. 다큐멘터리가 만들어지고 인터뷰가 쇄도했다. 일본 언론은 그를 “이견(異見)을 구하는 리더”로 소개한다. 히라이 자신도 “이견을 구하는 것”은 리더에게 필수불가결한 자질이라고 강조했다. 그에게 있어 ‘이견을 구한다’는 것은 단지 다양한 의견을 듣는다는 것에 그치지 않았다. 서로 충돌하는 다양한 의견이 자유롭게 분출되는 환경의 조성에 신경을 썼다. 직원들이 사장 앞에서도 싫은 소리를 할 수 있는 분위기를 먼저 만들고, 그런 환경에서 쏟아지는 쓴소리를 들어야 비로소 이견을 구한 것이 된다. 그는 PC 사업을 매각했고 TV 부문은 프리미엄 라인만을 남기고 모두 정리했다. 사내 반발이 대단했지만 그는 뜻을 꺾지 않았다. 한때 회사를 상징하던 부문을 잘라내는 것은 괴로운 결단이다. 그러나 그런 결단을 내리는 것이 리더에게 주어진 임무다. 그가 확신을 갖고 일을 추진할 수 있었던 것은, 다양한 의견 개진과 자유로운 토론을 통해 얻은 결론에 대한 믿음이 있었기 때문이다. 그리고 그는 ‘결정된 일에 대한 책임은 리더인 내가 진다’는 점을 분명히 했다. ‘의견을 낸 당신들의 책임이 아니라, 결단을 내린 내 책임이다’라는 점을 분명히 할 때 풍부한 이견이 나올 수 있고, 괴롭더라도 현명한 결단을 내릴 수 있기 때문이다. 한국 언론에서 인물평을 할 때, “그는 대통령에게 직언할 수 있는 ‘몇 안 되는 사람’ 중의 하나다”라는 말을 가끔 하곤 하는데, 이게 한국 정치와 대통령의 비극의 근원 중 하나가 아닌가 싶다. 대통령에게 이견을 말할 수 있는 환경이 아니라는 뜻이기 때문이다. 윤석열 대통령 당선인이 재계 인사들을 만나 의견을 들었다 한다. 반가운 일이다. 그러나 노동 유연화, 중대재해처벌법 등에 관해 재계의 의견을 들었으면 노동계의 이견도 들어야 한다. 여성가족부 폐지 등 다른 사안도 마찬가지다. 서로 충돌하는 이견을 다양하게 청취하고 토론하고 고민하지 않으면 현명한 결단을 내릴 수 없다. 그리고 결단을 내리면 그 뒤에 쏟아지는 비난도, 결과에 대한 책임도 리더의 몫이라는 것을 분명히 해야 한다. 부디 누구라도 직언할 수 있는 정치 환경이 한국에 조성되기를 바란다.