일본의 음료 제조업체 기린이 짠맛을 증강시키는 그릇과 스푼이라는 흥미로운 디바이스를 개발했다. 싱거운 음식을 먹어도 음식에서 짠맛이 난다고 착각하게 돕는다. 저염식을 섭취해야만 하는 이들의 식사 만

일본의 음료 제조업체 기린이 짠맛을 증강시키는 그릇과 스푼이라는 흥미로운 디바이스를 개발했다. 싱거운 음식을 먹어도 음식에서 짠맛이 난다고 착각하게 돕는다. 저염식을 섭취해야만 하는 이들의 식사 만족도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 기린은 2019년부터 메이지대학과 공동 연구를 시작, 지난 4월 짠맛을 더하는 젓가락을 개발했고, 이어 그릇과 스푼을 선보였다. ‘일렉솔트’라고 이름 붙인 이 도구들을 사용하면 음식의 짠맛을 최대 1.5배 높일 수 있다. 미세한 전류가 흘러 나트륨 이온을 강화하는 원리다. 장치를 개발하게 된 계기는 기린 담당자가 대학병원에서 연구할 때 ‘저염식 식이요법으로 괴로워하는 환자가 많다’는 사실을 알게 되면서였다. ​후생노동성에 의하면, 일본인의 하루 나트륨 섭취량은 10.1g으로 세계보건기구(WHO)가 권장하는 양(하루 5g 미만)보다 2배가량 높은 수치다. 생활습관병 발병과 중증화 예방을 위해서는 무엇보다 저염 식이요법이 중요하지만 밍밍한 맛에 식욕이 떨어져 적정한 양의 식사를 섭취하지 못하는 경우가 많다. 일렉솔트 그릇은 국물 요리나 라멘, 우동 등 면 요리 그릇으로 활용, 하단에 있는 버튼을 3초간 길게 누르면 전원이 켜진다. 짠맛은 4단계로 조절이 가능하며, 전원 버튼 누를 때마다 강도가 바뀌는 구조이다. 스푼형은 그릇과 별도로 사용할 수 있는데, 버튼을 길게 누르면 전원이 켜지고, 4단계 중 강도를 선택할 수 있다. 짠맛을 더해주는 전류는 극히 미약해 인체에는 영향을 끼치지 않는 것으로 알려졌다. 혹시나 혀가 따끔거릴까 걱정하지 않아도 된다. 나트륨을 낮추면서도 맛을 살려주기 때문에 라멘이나 카레 등 진한 맛을 좋아하는 사람들에게는 희소식이 될 듯싶다.