성장은 어떻게 가늠할 수 있을까? 회사는 매출, 이익 등의 규모로 성장을 확인할 수 있다. 또 식물, 동물은 얼마나 자랐는지를 직접 재보면서 얼마나 성장했는지를 확인할 수 있다. 이렇게 눈에 보이고

성장은 어떻게 가늠할 수 있을까? 회사는 매출, 이익 등의 규모로 성장을 확인할 수 있다. 또 식물, 동물은 얼마나 자랐는지를 직접 재보면서 얼마나 성장했는지를 확인할 수 있다. 이렇게 눈에 보이고 측정할 수 있는 것들의 성장을 확인하는 것은 쉽다. 그러나 회사, 식물, 동물과 달리 우리가 실력이라고 말하는 직무 전문성의 성장은, 눈으로 보거나 어떤 기준으로 확인할 수 없다. 그래서 실력의 성장을 논할 때 ‘가짜 성장’을 ‘진짜 성장’이라고 착각하기 쉽다. 실력의 성장에도 가짜 성장과 진짜 성장이 있는 것이다. 가짜 성장은 강의나 강연을 듣고, 책과 아티클을 읽는 데서 그치는 것이다. 많은 사람들이 이런 행동을 성장이라고 생각한다. 하지만 이건 성장이 아니라 학습이다. 성장과 학습은 다른 것이며, 학습은 성장을 위한 방법 중 하나다. 성장에 있어 학습은 중요하다. 새롭게 알게 되는 것들이 없으면 전혀 성장할 수 없으니까. 하지만 이렇게 강의와 책, 즉 외부의 지식이나 스킬을 접하는 것만으로는 성장했다고 할 수 없다. 학습한 지식과 스킬은 실무에서 써먹지 않으면 의미가 없다. 배우는 것 자체에 의의를 둘 수도 있겠지만, 그렇다면 그것은 학습이라기 보더 취미에 더 가깝다. 그리고 성장은 더더욱 아니다. 학습에 그치는 것이 가짜 성장이라면, 진짜 성장은 뭘까? 진짜 성장을 확인하는 방법에는 여러 가지가 있다. 우선, 낮은 수준의 진짜 성장에는 보통 두 가지 유형이 있다. (1)효율 측면에서의 성장과 (2)효과 측면에서의 성장. (1)은 동일한 수준의 업무를 더 빠르고 효율적으로 하는 것이다. (2)는 이전과 같은 노력을 투입해서 좀 더 높은 수준의 업무를 해내는 것이다. 좀 더 쉽게 말하자면 (1)은 인풋을 최소화하며 동일한 퀄리티의 아웃풋을 내는 것이고, (2)는 인풋을 동일하게 유지하며 아웃풋을 극대화하는 것이다. 이 두 가지가 낮은 수준의 진짜 성장이다. 그리고 높은 수준의 진짜 성장은, 실력을 레벨업 하며 더 큰 임팩트를 내는 업무를 탁월하게 해내는 것이다. 보통 큰 임팩트를 내는 업무는 높은 수준의 업무다. 회사가 성장을 매출과 이익으로 보여주듯, 개인도 실력의 성장을 임팩트로 보여줘야 한다. 이왕이면 수치로 표현될 수 있는 임팩트가 더 좋겠지만, 그게 아니라면 정성적인 임팩트도 괜찮다. 중요한 것은, 진짜 성장은 업무를 통해 만들어 낸 임팩트의 크기로 측정해야 한다는 것이다. 그렇다면 궁극적으로 실력의 진짜 성장은 직접 만든 제품이 성공하는 것이다. 시장에서 모든 제품은 실패가 기본이다. 그렇기에 일면식도 없는 사람들이 기꺼이 돈과 시간을 지불하며 계속해서 사용하는 제품을 만드는 것, 이것이 실력적인 측면에서 가장 높은 수준의 성공이라고 할 수 있다. 화사에서 좋은 아웃풋을 효율적으로 만들어 냈다고 해도, 또 KPI를 부분적으로 끌어올렸다고 해도, 그것이 시장에서의 성공을 보장하지는 않는다. 시장에서 성공하기 위해서는 실력과 최고 퀄리티의 제품은 물론 타이밍과 운까지 맞아떨어져야 한다. 물론 운과 타이밍은 조절할 수 없다. 다만 높은 실력을 가지고 최고 퀄리티의 제품을 오랫동안 끈기 있게 만들다 보면 운과 타이밍을 잡을 확률이 높아진다. 즉, 성공 확률이 높아지는 것이다. 결국 실력의 성장은 결국 회사에서 만들어 낸 아웃풋과 시장에서 만들어낸 임팩트로 말해야 한다. 단순히 학습에 투입한 시간, 읽은 책만으로는 성장했다고 말할 수 없다.