“리더는 조직의 성공에 많아야 20% 정도의 기여를 한다.” “리더의 성과는 결국 구성원이 만들므로, 리더는 혼자 리드할 수 없다.” 카네기멜론대학교의 로버트 E. 켈리 교수가 그의 저서 「The

“리더는 조직의 성공에 많아야 20% 정도의 기여를 한다.” “리더의 성과는 결국 구성원이 만들므로, 리더는 혼자 리드할 수 없다.” 카네기멜론대학교의 로버트 E. 켈리 교수가 그의 저서 「The Power of Followership」에서 주장한 내용입니다. 즉, 리더는 홀로 존재할 수 없고, 구성원과 불가분의 관계입니다. 그렇다면 리더는 어떻게 리드해야 할까요? 정답은 바로, 리더가 좋은 팔로워를 만들어야 한다는 것입니다. 그다음에 조직의 비전을 이해하고, 공동체를 위해 헌신하며, 마음껏 능력을 발휘하도록 구성원들을 이끌어야 합니다. 리더는 무엇보다 좋은 팔로워를 만드는 일에 힘을 쏟아야 합니다. 팔로워의 입장에서도 좋은 리더를 만드는 일이 중요합니다. 훌륭한 리더가 있어야 팔로워 역시 더 많은 기회를 얻고, 더 큰 가능성과 만날 수 있으니까요. 리더가 올바른 결정을 내리고 올바른 길을 걸을 수 있도록 보좌해야 하는 것은 그 때문입니다. 즉, 리더와 팔로워는 서로를 성장시키는, 아니 성장시켜야만 하는 운명적인 관계인 것입니다. 리더와 팔로워의 동반성장이 필요한 이유입니다. 아무리 훌륭하고 뛰어난 리더라도 완벽하지는 않습니다. 따라서 리더는 참모의 조언이나 구성원들의 의견에 귀를 기울이고 경청해야 합니다. 이를 두고 세종대왕은 “임금은 비록 무지렁이 농부의 말이라 할지라도 반드시 들은 후 말한 바가 옳으면 채택하여 받아들이고, 비록 맞지 아니하더라도 벌을 주지 말아야 한다. 그래야 아래의 사정을 알 수 있고 자신의 총명을 넓힐 수 있다”고 했습니다. 맞는 말이라 하더라도 면박을 주고, 말이 틀렸다고 문책한다면 어떤 일이 일어날까요? 사람들은 입을 다물게 되고, 훌륭한 간언까지 사장되어 버리는 결과를 초래합니다. 이는 조직의 성장에 큰 장애가 됩니다. 실제로 세종대왕은 ‘반대자들의 내각’이라고 부를 수 있을 정도로, 주저 없이 반론을 제기하는 신하들로 조정을 채웠습니다. 자기 장인을 죽이는데 앞장 선 박은에게 집현전의 총책임을 맡겼고, 자신의 세자 책봉을 결사적으로 반대한 황희에게는 영의정을 제수했습니다. 사사건건 반론을 제기하는 허조를 고집불통이라고 불평하면서도 중용했습니다. 이 밖에도 맹사성, 최윤덕, 신개 등 세종 시대의 주역 중에 고분고분 임금의 명을 따랐던 이는 단 한 사람도 없습니다. 세종은 이런 신하들이 올리는 간언을 경청하고 끊임없이 토론하면서 자기 생각을 다듬고 판단에 참고했습니다. 정책의 문제점을 점검하고 단점을 보완했습니다. 이것이 세종대왕이 이룩한 수많은 업적의 원동력이었다고 해도 무리는 아닙니다. 비단 세종대왕의 사례가 아니더라도, 동서양의 성공한 리더들은 자유로운 반론을 허용했고, 거침없이 반대의견을 제시할 수 있었던 사람을 옆에 두었습니다. ‘라이벌들의 팀(Team of Rivals)’을 구축한 링컨, 경쟁자였던 힐러리를 국무장관으로 임명한 오바마, 그리고 간언을 임무로 여긴 위징을 중용한 당 태종 등 그 예는 역사에 무수히 많습니다. IBM의 창업자 토머스 왓슨은 이런 말을 했습니다. “나는 내가 싫어하는 사람을 승진시키는 것을 주저하지 않았다. 오히려 반항적이고 고집 센 타입의 사람을 항상 고대했다. 만약 기업 내에 그런 사람들이 충분히 많고, 그들을 참아낼 인내만 있다면 그 기업에 한계는 없다.” 물론 이것이 말처럼 쉽지는 않습니다. 정조처럼 훌륭한 리더도 면전에서 잘못을 지적받으면 “순간적으로 받아들이기 어려운 생각이 들기도 한다”라고 얘기할 정도인데, 일반인은 어떨까요? 게다가 맹자의 말처럼 사람은 자기가 가르칠 수 있는 사람을 신하로 삼는 것을 좋아하고, 자기가 가르침을 받을 사람을 신하로 삼기를 좋아하지 않습니다. 자신의 능력과 경험을 과신하며, 아랫사람으로부터는 배울 것이 없다고 자만합니다. 그렇게 되면 더 성장할 기회를 리더 스스로 차단할 가능성이 높고, 이는 조직 전체에 큰 불행이 됩니다. 따라서 리더는 팔로워를 스승으로 삼을 수 있다는 마음가짐을 가져야 합니다. 자기 생각이 틀릴 수 있다는 것을 항상 전제해야 합니다. 그래야 ‘간언(팔로워가 잘못된 일을 고치도록 리더에게 바른 말을 올리는 것)’이 들어오면 기뻐하고, 거슬리는 말을 즐겁게 ‘납언(리더가 간언을 기꺼이 수용하고 받아들이는 것)’할 수 있습니다. 그래야 리더도 더 성장하고 더 완벽해질 수 있습니다. 간언은 팔로워를 위해서도 중요합니다. 리더가 잘못된 길로 가지 않고 성공해야, 조직도 발전하고 팔로워도 성장할 수 있습니다. 그러므로 팔로워는 리더가 최선의 결정을 내릴 수 있도록 조언해야 하고, 리더가 나쁜 쪽으로 가려 한다면 솔직하게 간언해야 합니다. 그렇지 않고 침묵하거나 방임한다면 결국 자신에게까지 해가 닥치게 되겠죠. 간언은 팔로워가 스스로 더 발전하도록 노력하게 만드는 동기가 됩니다. 간언을 통해 리더의 판단에 긍정적인 영향을 미치고 조직을 올바른 방향으로 변화시키기 위해서는, 그에 걸맞은 능력을 갖추어야 합니다. 그 문제에 대한 깊은 성찰과 연구가 바탕이 되어야 함은 당연합니다. 끊임없이 의문을 던지고 보다 나은 대안을 고민한다면 자연히 시야도 넓어집니다. 황희, 허조, 정광필, 이준경, (율곡) 이이 그리고 김육 등 젊은 시절부터 간언을 잘 올리는 것으로 유명했던 신하들이 후에 명재상이 되었다는 사실이 이를 간접적으로 증명합니다. ‘간언과 납언’은 리더와 팔로워의 동반성장을 위해 매우 중요한 요소입니다. 조언과 고언, 충언, 비판, 반론 등 조직의 발전을 위한 모든 의견과 말들이 자유롭게 개진되어야 하고, 그것이 수용되는 조직문화가 만들어져야 바람직합니다. 리더와 팔로워가 함께 win-win 할 수 있는 지점을 찾기 위해서 팔로워는 생각을 솔직히 이야기하고, 리더는 그 생각에 진심으로 귀 기울여야 합니다. 그렇게만 된다면, 나아가 서로 더욱 좋은 의견을 찾고 더 좋은 의견을 내기 위해 노력하게 됩니다. 무릇 어떤 리더와 어떤 팔로워도 혼자만의 능력으로 빛날 수 있는 사람은 없습니다. 때로는 리더가 밤하늘이 되어주고, 때로는 팔로워가 별이 되어주면서 서로 상대를 빛나게 해야 자신도 빛나게 됩니다.