국가대표가 되는 유일한 방법

일삶기록 (work & life) 537 축구 팬으로서 손흥민 선수의 잉글랜드 프리미어리그 100호 골을 기뻐하고 축하하지 않을 수가 없네요. 대한민국 국적을 가진 스포츠 선수가 해외 리그에 가서 이토록 성공 스토리를 만드는 경우는 정말 손에 꼽을 정도인데요. 그런 선수의 전성기를 볼 수 있도록 동시대에 살고 있다는 사실이 감사하게 느껴질 정도입니다. 손흥민 선수의 잉글랜드 프리미어리그 100번째 골이 대단한 이유는 비단 그가 많은 골을 넣었기 때문만은 아닙니다. 100번째 골을 넣기까지 그가 보여준 발자취가 꾸준했기 때문이라고 저는 생각합니다. 독일 무대에서 세계적으로 더 조명 받는 잉글랜드 무대에서 주눅 들지 않고 본인의 실력을 증명한 것과 매년 축구 실력이 성장하는 모습을 보여준 것, 마침내 득점 왕을 차지하는 리그 최고의 선수 자리에 오른 장면들이 떠오릅니다. 부상을 당하기도 하고, 슬럼프로 오랜 시간 골을 못 넣기도 했지만 항상 최선을 다하는 열정적인 모습을 보여주었기 때문에 어느 누구도 손흥민 선수가 부진하다 손가락질하지 않았습니다. (방구석 키보드 워리어님들을 제외하고) 개인적으로 제가 제일 좋아하는 손흥민 선수의 모습은 팬들에게 진심으로 인사하고 인터뷰하는 장면입니다. 치열한 경기가 끝난 후에도 항상 해맑은 미소로 팬을 향해 인사하고, 경기 소감을 궁금해할 팬들을 위해 기자의 인터뷰에도 성실하게 답변합니다. 때론 솔직한 감정을 표현하여 함께 가슴 아파하기도 하고, 늘 겸손하게 팀과 동료를 칭찬하는 말을 들으면 건방지게 나 잘 난 맛에 사는 제가 부끄럽게 느껴져 반성도 해봤습니다. 손흥민 선수의 아버지 송웅정 선생님이 아들을 축구 잘하는 선수로 만들기 위해 헌신했다는 이야기는 아마도 많은 매체를 통해 알고 계실 것입니다. 물론 노력을 한 것은 선수 본인이지만 아들이 장성할 때까지 옆에서 지켜준 아빠가 있다는 것이 얼마나 든든하고 힘이 되었을까요? 저도 아들을 키우는 아빠로서 책임감이 느껴지고, 나는 아들을 위해 그렇게 할 수 있을까 자문한다면 씩씩하게 대답하지 못할 것입니다. 손흥민 선수는 대한민국 국가대표로서 벌써 3번의 월드컵에 참여했습니다. 그뿐만이 아니라 아시안컵, 올림픽 등 굵직한 국제 대회에 나라를 위해 헌신했습니다. 국가대표팀에 합류할 때마다 하는 인터뷰에서 손흥민 선수는 항상 나라를 위해 뛰는 것이 영광이고, 대표팀에 오는 것이 언제나 즐겁다고 이야기합니다. 왜 선수가 힘들지 않겠습니까? 잉글랜드에서 치열하게 경기하고 쉬지도 못하고 10시간 이상 비행을 한다는 것이 얼마나 몸과 마음이 지칠까요? 그럼에도 불구하고 팬과 나라를 위해 최선을 다하는 모습에 사람들은 경기 결과에 관계없이 손흥민 선수를 응원하게 되는 것입니다. 손흥민 선수가 꼭 국가대표, 국제무대에서만 빛을 볼 수 있어야 열심히 하는 사람일까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 비록 경기장에 관중이 한 명도 없는 상황일지라도, 카메라 플래시가 없는 어두운 상황일지라도, 그는 그가 사랑하는 축구를 하는 동안 즐기며 최선을 다했을 것입니다. 지금 자신에게 주어진 일이 아무도 주목하지 않는 허드렛일이라고 생각하나요? 그건 여러분이 내 일을 그만큼 사랑하지 않는다는 의미입니다. 당장 그 일을 때려치우고 생각만 해도 가슴이 뛰고 설레는 일을 하세요. 그 일을 하면 먹고살지 못할 것 같다는 나약한 생각도 때려치우고 오늘 당장 시작하세요. 너무 극단적이라면 본업과 함께 시간을 내어 도전해 보세요. 처음부터 국가대표인 선수는 없습니다. 매일 경기에 뛰면서 실력을 갈고닦은 선수만 국가대표가 될 자격이 주어집니다. 여러분이 좋아하는 일을 꾸준하고 성실하게 할 수 있게 되길 진심으로 응원합니다.