고개 숙인 동료를 일으켜 세우는 한 마디

일삶기록 (work & life) 600 FIFA U-20 월드컵 아르헨티나 2023 대회가 우루과이 대표팀의 우승으로 막을 내렸습니다. 대한민국 대표팀은 토너먼트 4강까지 올랐고, 3-4위 결정전을 치르는 것으로 이번 대회를 마무리했습니다. 대한민국 대표팀은 전 대회에 이어서 연속으로 토너먼트 4강에 오르는 좋은 성적을 거두었습니다. 조별리그에서 강호 프랑스를 이겼고, 16강에서 에콰도르, 8강에서 나이지리아를 차례로 꺾으며 4강까지 오른 것입니다. 4강에서 유럽 전통의 축구 강국 이탈리아를 만나 아쉽게 졌습니다. 대회 시작 전 큰 기대를 받지 못한 대한민국 대표팀이었습니다. 스타플레이어가 없었고, 지난 대회에서 너무 좋은 성적을 거두었던 것이 오히려 이번 대회까지 그런 기적이 일어나기 어렵다고 믿었던 것 같습니다. 축구 전문가들은 대한민국 대표팀이 이번 대회에서 좋은 성적을 만들 수 있었던 배경으로 팀워크를 꼽고 있습니다. 비록 스타플레이어는 없지만 팀 전체가 똘똘 뭉쳐서 유기적인 플레이를 보여주었습니다. 마치 그라운드 위 11명의 선수들이 하나의 생명체처럼 자연스럽게 서로를 도우며 경기를 뛰었던 것입니다. 조별리그 첫 경기부터 마지막 3-4위 결정전까지 혼신의 힘을 다해 시합을 뛴 선수들에게 우리는 박수를 보냅니다. 경기장을 찾은 관중들은 대회를 치르느라 지친 선수들에게 환호를 보내며 격려해 주었습니다. 선수 한 명 한 명 이름을 적은 플래카드를 보여주며 연호했고, 이를 보고 감동한 선수들이 눈물을 흘렸습니다. ‘괜찮아 괜찮아’ 패배의 아쉬움과 응원해 준 관중들에게 미안한 마음으로 고개 숙여 울먹이는 선수들에게 대한민국 축구대표팀을 사랑하는 사람들이 위로와 격려를 담은 메시지입니다. 살면서 때로는 뜻하지 않은 상황을 마주하게 됩니다. 특히 내가 정말 열심히 노력했는데 그런 상황에 처하면 누구나 좌절하고 슬픔에 빠집니다. 주변에 그런 사람이 있다면 ‘괜찮아’ 등을 두드려 주세요. 다시 일어나 웃으며 도전할 수 있는 용기는 바로 여러분의 한마디에서 시작될 것입니다.