상관관계는 인과관계가 아니다.

(don't) A 기능을 넣었으니, A행동을 한 고객이 전환이 되었으니 A를 강제로 유도해보죠. 모짜렐라 치즈 1인당 연간 소비량과 토목공학 박사학위 취득자 수 사이의 상관계수는 무려 0.96이다. 아마 두 변수 모두 시간이 흐름에 따라 증가해서 그렇기 때문이다. “시간” 처럼 두 변수 사이에 영향을 미치는 공통 요인을 ‘혼동요인(Confounder Variable)’ 이라고 한다. 스웨덴 남녀의 납세기록과 건강 기록을 분석한 결과, 더 높은 사회경제적 지위에 있는 남자가 뇌종양 진단을 받을 확률이 높았다. 홍보 담당자는 “높은 교육 수준이 뇌종양 위험 증가와 관련 있다.” 라고 하는 보도자료를 발행했다. 대학 졸업장을 손에 쥔 사람에게는 걱정거리가 될 지도 모른다. 그러나 아마 부유한 고학력자들이 진단 검사를 더 많이 받았을 수 있다. 많은 아이들이 예방접종 직후 자폐증 진단을 받는다. 그렇다면 예방접종이 자폐증을 일으키는가? 아니다. 둘은 대략 같은 나이대에 일어나는 사건들로 불가피하게 우연히 나타날 따름이다. 매년 사망자 중 왼손잡이가 차지하는 비율이 더 낮다. 왼손잡이가 더 오래 사는 걸까? 아니다. 지금 사망하는 연령대 사람들은 오른손을 쓰도록 강요받는 시절에 태어나 어린 시절을 보냈기 때문에 단순히 나이가 많은 왼손잡이들이 적은 것이다. 교황의 평균 수명이 일반인의 평균 수명보다 더 길다. 그렇다면 주교라는 직책이 장수에 도움이 되나? 아니다. 교황은 아직 사망하지 않은 사람 중에서 선출된다.