경영진은 언제나 성과를 내야 하는 자리였으며 이것은 앞으로도 변하지 않을 사실이다. 하지만 요즘은 과거와는 근본적으로 다른 방식으로 성과를 올려야 한다고 말한다. 경영진이 슈퍼히어로를 자처하며 선봉

경영진은 언제나 성과를 내야 하는 자리였으며 이것은 앞으로도 변하지 않을 사실이다. 하지만 요즘은 과거와는 근본적으로 다른 방식으로 성과를 올려야 한다고 말한다. 경영진이 슈퍼히어로를 자처하며 선봉에 나서서 실적을 올리던 시절은 지났다. 대부분의 기업이 탈중앙화한 의사결정 시스템을 도입했다. 이제 경영진이 해야 하는 일은 직원들에게 힘을 실어주고 이들이 자기 능력을 발휘하게 하는 것이다. 이런 이유에서 경영진은 기존에 갖고 있던 통제력의 상당 부분을 포기해야 했다. HBR 2022년 7-8월호에 실린 라파엘라 사둔 연구 팀의 ‘C-레벨 최고 경영진에게 가장 중요한 스킬’에 따르면 경영진에게는 인간관계 스킬(피플 스킬), 다른 말로는 ‘소프트 스킬’이 특히 중요하다. 소프트 스킬이 부족한 리더가 직원들이 각자의 역량을 한껏 발휘할 수 있도록 지원하는 리더십 스타일을 갖추고 싶다면 어떻게 해야 할까? 우리는 ‘하루아침에 사람이 달라졌더라’하는 이야기를 좋아하지만 현실에는 이런 식의 변화는 없다. 그래서 피플 스킬의 레파토리를 최대한 늘려야 한다. 이는 일회성 이벤트가 아니라 오랜 시간 동안 견뎌야 하는 과정이다. 어려운 과정이며 수많은 우여곡절을 감내해야 한다. 다행인 것은 그 길에서 맞이하는 여러 단계와 도전을 예측할 수 있다는 것이다. 1️⃣첫 단계는 ‘출발’이다. 리더가 변화가 필요하다는 사실을 깨닫고 기존의 익숙한 업무수행 방식을 의도적으로 버리기 시작하는 시기다. 2️⃣두 번째 단계는 ‘항해’로 변화의 시간이다. 이때 리더는 많은 질곡과 시련을 겪으며 깨달음을 얻고 변화로 향하는 길에 발을 내디딘다. 3️⃣마지막 단계는 ‘귀환’이다. 자신은 누구이고 어떤 리더가 되고 싶은지 깨닫고, 이를 다른 이들과도 나누게 된다. 이제 각 단계를 자세히 살펴보자. 1️⃣출발: 변화의 필요성을 인지하다 리더는 도달하고 싶은 지점과 현재 머물고 있는 지점의 간극을 자각할 때, 비로소 그간 성공을 담보했던 몸에 익은 일처리 방식을 바꾸게 된다. 특정한 사건이나 동료, 컨설턴트의 피드백을 계기로 한번에 마음이 바뀔 수도 있다. 하지만 보통은 여러 경험과 대화를 거치면서 기존 방식이 원하는 목표를 달성하는 데 걸림돌이 된다는 사실을 서서히 깨닫고 구체적인 노력에 나선다. 어떤 임원은 본인보다 더 뛰어난 피플 스킬을 갖춘 다른 임원을 모방하기도 한다. 보통 조직 전체가 직 원 역량을 강화하는 임파워링 문화로 전환하는 과정에서 일어나는 일이다. 이렇게 더 나은 사람들을 따라 해본 이들은 새로운 방식이 실제 좋은 성과를 올리는 데 도움이 된다는 것을 몸소 느낀다. 많은 리더가 필요한 변화의 정도를 과소평가한다. 고문, 코치, 멘토 등 신뢰할만한 파트너의 도움과 의견 역시 별것 아니라고 생각한다. 출발 조차 못하는 리더들이 나오는 이유다. 진정성 있게 탐험에 뛰어들었는가? 이 탐험을 끝까지 완수하려면 겸손함과 자기 인식, 인내, 회복력이 필요하다. 2️⃣항해: 꿋끗하게 도전하다 이 단계에 들어선 수많은 리더들과 만나며 끝끝내 이 단계를 성공적으로 통과한 리더의 3가지 특징을 발견했다. (1)학습의 장 만들기 경영진이 자기 행동을 바꾸고 싶을 때 선택할 수 있는 학습 방법은 2가지다. ‘아웃사이드-인 학습’은 리더십 스타일이 직원들에게 책임 소재를 엄격히 묻고 실적과 목표 달성을 중심으로 하는 경우에 특히 유용하다. 이런 리더는 기존 방식에 익숙한 팀원들과 함께 일하고 새로운 실험을 하는 것을 힘들어 한다. 이들에게는 본인 영역을 벗어난 역할이나 사업, 다시 말해 전혀 경험한 적이 없고 협업이 필요한 업무를 겪으며 피플 스킬을 기르고, 본인이 맡은 팀에도 적용해보는 경험이 필요하다. 반대로 본인이 팀을 이끌면서 이용해봤거나 심지어는 개인적인 삶에서 터득한 기술을 더욱 폭넓게 활용해서 리더십 스타일을 바꿀 수도 있다. 이를 ‘인사이드-아웃 학습’이라고 한다. (2)조력자 모으기 성장으로 향하는 여정의 모든 단계에는 파트너가 필요하다. 책임을 묻고 솔직한 의견을 말해주며 단편적인 사실을 모아 결론을 도출하는 이들 말이다. 진정한 본성을 투영하는 ‘진실의 거울’을 비춰줄 파트너가 필요하다. (3)좌절을 이겨내고 좌절에서 배우기 결승선까지 가는 길은 구불구불하고 험난하다. 새로운 기술에 대한 이해는 미숙한 수준이라 결국 이상적인 결과를 내지 못한다. 2보 전진하다 1보 후퇴하는 격이다. 적응 여정에서는 십중팔구 뒤로 가거나 목표를 멀리 지나치는 일이 생긴다. 계속 나아가고자 한다면 작은 성취에 집중할 필요가 있다. 새로운 스타일의 리더십으로 작은 성취를 이루고 긍정적인 피드백도 얻으면 리더들은 더욱 의욕적으로 바뀐다. 이렇게 조금씩 변화를 겪으며 자기성찰에 능숙해지며 더욱 성실하고 부단한 리더가 된다. 가까스로 빚어낸 새로운 자아에 정착하고 싶은 마음은 누구에게나 똑같다. 3️⃣귀환: 때에 따라 리더십을 달리하다 파란만장한 항해를 마치고 나면 다시 돌아와야 하는 순간이 온다. 리더들은 마침내 임파워링 리더십 스타일을 내재화한다. 이 모습이야말로 새롭게 거듭난 자아가 진정으로 반영된 결과다. 새로 익힌 리더십 스킬이 폭넓게 활용되는 단계다. 더 배워야 할 것들이 아직 많이 남아 있지만, 한번 익힌 리더십 스타일은 계속 해서 유지된다. 노파심에 미리 말해두자면, 지시적 리더십과 위임적 리더십 사이에 우위는 없다. 어떤 때 어떤 스타일의 리더십이 더 나은지는 리더 본인이 신중하게 판단해야 한다. 지시와 통제가 필요한 상황인데도 과도하게 포용적인 스타일을 취하는 경우도 여러 차례 봤다. 피플 스킬의 레퍼토리를 꾸준히 늘리고 자기 행동이 어떤 영향을 미치는지를 뼈아픈 경험으로 깨달은 리더는 필요에 따라 유연하게 대응할 수 있다. 역설적으로 권한을 위임하는 역량이 발전할수록 지시적 리더십이 필요한 상황에서 그것을 더 효과적으로 또 의도적으로 사용할 수 있게 된다. 귀환 단계로 진입한 리더의 두 번째 모습은 배운 내용을 나누고 확장하고 싶은 욕구가 있다는 것이다. 이것은 조직 내 인재들의 역량 강화와 직결되는 것으로 매우 중요한 리더의 피플 스킬이 된다.