[[ 어린 나이에 결혼하는 사람들의 특징 ]] 우리 주변을 둘러보면 어린 나이에 일찍 결혼하여 예쁘고 행복하게 잘 사는 부부들의 모습을 종종 볼 수 있는데요. 결혼 평균 나이가 점점 증가하고 있음에도 이렇게 일찍 결혼 생활을 시작하는 부부들을 항상 볼 수 있습니다. ​ ​ 그렇다면 ​어린 나이에 일찍 결혼 생활을 시작하는 사람들의 특징은 무엇일까요? ​​ 아허스 대학의 예거 교수는 매력적인 외모가 결혼에도 영향을 줄 것이라고 생각했어요. 그래서 교수는 위스콘신 프로젝트를 통해 외모와 결혼이 어떤 관련이 있는지 연구했죠. ​ 교수는 몸매와 키 두 가지의 평가 기준으로 매력도를 평가하여 이후 50년 동안 4번에 걸쳐 졸업생들이 결혼을 했는지, 결혼이 만족스러운지 물어봤습니다. ​ 실험 결과는 어땠을까요? ​ 결과는 참가자들이 예쁘고 잘생길수록 더 어린나이에 결혼했다는 것입니다. 여자는 키가 작고 예쁠수록 25세 이전에 결혼할 확률이 높았고, 남자는 잘생기고 신체 비율이 좋을수록 일찍 결혼할 확률이 높았어요. 그렇게 일찍 결혼한 사람들은 나중에도 행복했을까요? ​ 네. 그렇습니다. ​ 20대에 결혼한 사람들은 50년이 지난 후에도 대부분 결혼생활이 행복하다고 답변했답니다. ​ 예거 교수는 실험 결과를 이렇게 설명했어요. "과거 연구에 따르면 외모가 매력적인 사람들은 어릴 때부터 연애를 해서 연애를 많이 한다고 해요." (Etcoff, 1999) ​ "연애를 많이 한 사람들은 자신이 어떤 사람과 잘 맞는지, 어떤 사람과 결혼해야 행복할지 더 빨리 깨닫게 되죠." ​ "그러다 자신이 원하는 사람을 만나면 다른 사람과 비교했을 때 좀 빠르더라도 어린 나이에 결혼을 결심합니다." ​ "자신의 선택에 확신이 있기 때문에 결혼한 후에도 더 만족스러운 생활을 하게 되고요." 이 글을 읽고 설마 결혼이 빨리 하고 싶은데 외모가 별로라고 걱정하시는 분은 없겠죠? ​ 이 연구는 통계학적 수치일 뿐입니다. 김태희도 25세가 한참 지나 결혼했잖아요? 예거 교수의 실험에 대한 설명처럼, 결국 중요한 건 외모가 아니라 어떤 사람과 결혼을 할지 스스로 확신을 가지는 것 입니다. ​ ​ 어린 나이에 결혼생활을 시작하여 오랫동안 예쁘고 행복하게 잘 지내는 사람들의 근본적인 특징은 바로 결혼 상대와 자신의 선택에 대한 확신이었어요.