진나라는 어떻게 통일 왕조가 되었나

중국 전국시대에 객경(客卿) 제도가 있었다. 다른 나라의 인재를 데려와 국가의 요직에 앉히는 것이다. 심지어 국무총리에 해당하는 자리에 외국의 인재를 앉히기도 했다. 말하자면, 미국인을 대한민국의 총리에 임명하는 셈인 것이다.

이 객경 제도는 여러 나라가 활용했다. 치열한 경쟁 속에서 국가의 존망이 오락가락했고, 살아남기 위해서는 인재의 유치가 무엇보다 중요했던 것이다. 그리고, 객경제도를 어느 나라보다 적극적으로 활용한 진나라가 결국 중국의 첫 번째 통일 왕조가 된다.

여기서 중요한 것은 바로 외부인에게 맡긴 ‘역할’이다. 잘해도 그만, 못 해도 그만인 역할을 외부인에게 맡긴 것이 아니다. 권한과 책임이 막강한 역할까지 외부인에게 맡겼다. 권한과 책임이 큰 역할일수록 조직의 운명에 큰 영향을 미치고, 조직의 운명에 큰 영향을 미치는 역할일수록 능력이 중요하기 때문이다.

핵심은 ‘외부인’이 아니다. 내부인 중에서도 능력만 충분하다면 얼마든지 중요한 역할을 맡을 수 있다. 조직의 운명에 영향을 미치는 중요한 역할일수록, 관계나 그동안의 공적보다 능력을 중요하게 봐야 한다는 이야기다.

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