< 명상은 회고다 >

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'회고'는 뒤돌아보는 일이다.

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어떤 일을 마친 뒤 과정과 결과를 살펴본다. 원하는 결과를 얻었나. 그렇지 못했다면 이유는 무엇인가. 그 과정에서 무엇을 배웠나. 다음에는 어떻게 더 잘할 수 있을까. 이런 질문에 스스로 답을 찾는다.

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그렇기 때문에 회고를 하려면 일단 멈춰야 한다. 하던 일을 멈춘다. 멈춰 서서 돌아봐야 한다. 그게 회고의 시작이다. 보통 텀이 길다. 어렵지 않게 느껴진다.

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명상도 회고와 같다. 명상의 시작은 알아차림이다. 일단 지금 내 감정과 생각을 알아차려야 한다. 그러기 위해서는 멈추는 것이 시작이다. 생각의 멈춤이 곧 알아차림의 시작이 된다. 끝이 시작이고, 동시에 시작이 끝이다.

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명상과 알아차림이 어려운 이유는 멈추기 어렵기 때문이다. 지금 내 생각과 감정에 매몰되면 빠져나오기 어렵다. 불교 수행에서 호흡을 강조하는 것은 살아있는 한 항상 함께 있는 호흡이란 도구를 쓸 수 있기 때문이다. 호흡에 집중하면 멈추기 쉬워진다.

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김주환 교수는 '내면 소통'에서 3개의 자아를 소개했다. 경험하는 자아, 기억하는 자아, 그리고 이 모든 걸 알아채는 배경 자아다.

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뇌과학에서는 이 경험의 순간을 2초로 본다. 정말 짧은 찰나의 순간이다. 이 짧은 순간들을 연결하는 것이 이야기이고 서사다. 그래서 뇌는 이 순간을 연결하는 이야기를 만들어 기억한다. 기본적으로 내러티브에 익숙하다. 그래서 우리는 이야기에 익숙하고 빠진다.

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알아차리는 존재가 '배경 자아'다. 나이면서도 동시에 내가 아닌 것과 같은 느낌이다. 모를 때는 전혀 감이 안 온다. 내게 맞는 방법을 찾고, 반복적으로 연습하다 보면 느낌이 온다. 아, 이런 거구나. 그 과정의 반복이 일종의 회고와 같다.

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수많은 자기 계발서에서 이야기하는 성장의 방법들이 와닿지 않던 때가 있었다. 모든 이유는 단 하나였다. 생각과 감정을 멈출 수 없었다. 멈추고 알아챌 수 있어야 그 방법들을 써먹을 수 있기 때문이다.

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일단 생각과 감정을 멈추는 방법을 익혀야 한다. 매번 마침표가 찍힌 후에 회고를 해서는 나아지기 어렵다. 그 주기를 더 짧게 반복해야 조금씩이라도 개선할 수 있다. 반복하면 반드시 나아진다. 알아차림과 짧은 회고가 훨씬 나은 나를 만든다. 수많은 성공한 이들이 이를 증명한다. 그들은 모두 같은 이야기를 하고 있으니까.