‘명 선수는 명 감독이 될 수 없다’라는 말이 있다. 선수로서 뛰어난 업적을 남긴 사람이 감독이 되었을 때 기대에 못 미치는 경우가 많았기에 생겨난 말이다. 신이라 불리던 디에고 마라도나도 아르헨티나 국가대표 감독을 맡았지만 남아공 월드컵에서 그들 기준에 한참 못 미친 8강에 그쳤다.

의아하다. 명 선수라면 기술적/전술적으로 높은 이해도를 갖고 있음은 물론이고 풍부한 경험과 선수 시절의 명성으로 인한 카리스마 또한 갖추고 있지 않을까? 이렇게 유리한 위치에서 시작하는 스타 선수 출신 지도자가 실패하는 이유는 무엇일까?

1️⃣선수와 감독에게 요구되는 정신 상태가 다르다. 선수라면 자신이 맡은 임무만 충실하게 수행하면 된다. 물론 팀워크를 간과해서는 안 되겠지만 기본적으로 본인이 잘 하는 것이 가장 중요하다. 동료의 컨디션이나 기량을 크게 신경 쓸 필요가 없다. 하지만 감독은 다르다.

감독은 팀을 이끌어나가는 사람이다. 구성원 한 명 한 명의 실력부터 동기부여, 심리상태까지 총체적으로 관리해야 한다. 그러려면 선수 시절의 정신 상태로는 힘들다. 선수는 가끔 멘탈이 무너져도 이해해주지만, 감독은 그래선 안 된다. 이성을 잃은 감독은 자질이 없다고 평가되기 때문이다.

2️⃣선수와 감독에게 요구되는 능력이 다르다. 하는 일이 다르기 때문이다. 선수는 지시에 따라 전술을 몸에 익히며 실제로 축구를 하면 되지만, 감독은 실제로 뛰지 않는다. 선수들을 지시하고 지도하며 관리하는 일을 한다.

어떤 일을 직접 하는 것과 관리하는 것은 엄연히 다르다. 잘 하는 것과 지도하는 것도 엄연히 다르다. ‘교육학’이라는 학문이 따로 존재하는 이유는 잘 안다고 잘 가르치는 것이 아니기 때문이다.

3️⃣뛰어난 선수였던 자신의 기억 때문에 평범한 선수들에 대한 이해가 부족하다. 일반 선수들이 겪는 어려움을 알지 못하는 경우가 많다. 선수들에게 다양한 역량과 배경이 있다는 걸 체감하지 못하고, 실수나 실패에 공감하지 못한다. 이는 감독 역할에 치명적이다.

물론 모든 스타 출신 지도자가 실패하는 것은 아니다. 프랑스 축구의 전설 지네딘 지단은 2016년 1월, 세계 최고 클럽 레알 마드리드의 지휘봉을 잡았다. 회의적인 목소리가 나왔다. “선수로서는 대단했지만, 감독으로서는 입증된 바가 없다”라는 이유였다.

하지만 지단은 보란 듯이 감독이 된 후 3개의 우승 트로피를 들었고, 40경기 무패 행진의 경이로운 기록을 세우며 뛰어난 모습을 보여줬다. 2016년 올해의 프랑스 감독 상도 받았다.

지단은 뭐가 달랐던 걸까? 아니, 그전에 명 선수가 명 감독이 되기 힘든 이유는 무엇일까? 이를 일반적인 회사에도 적용해 볼 수 있다. 우리 모두 좋은 성과를 낸 직원이 빠르게 승진하여 관리자가 되는 것을 자연스럽게 여기지 않는가?

누구나 한 번쯤 ‘저 사람은 어떻게 리더가 된 거지?’라는 생각이 드는 무능력한 상사를 경험해 봤을 것이다. 대한민국의 지연, 학연을 그 이유로 들며 사회를 원망했을 수도 있다. 하지만 한번 더 생각해보자. 그런 사람이 너무 많다. 그 많은 사람들이 진짜 무능력한데 그 자리까지 올라가지는 않았을 것이다.

이를 경영학적 관점에서 풀어낸 이론이 ‘피터의 원리’이다. 조직원을 어떤 직책의 책임자로 승진시킬 때 그 직책이 요구되는 직무수행 능력보다는, 그가 현재까지 보여 온 성과로 평가하는 경향이 높다는 이론이다.

즉 관리자에게 요구되는 능력과 실무자에게 요구되는 능력은 엄연히 다른데, 실무자는 이를 간과한 채 그저 승진만 바라보고 일할 뿐이고, 회사는 실무를 잘 하는 사람을 관리자 자리에 앉힌다는 것이다.

당연히 그 실무자는 관리자가 갖춰야 할 역량에 대해서는 아무런 준비를 못한 채 리더가 된다. 그들 대부분은 과거에는 분명 유능했지만, 높은 자리에 앉게 되면서 더 이상 유능할 수 없는 단계에 도달해버린 것이다.

한 광고대행사에 뛰어난 팀원이 있었다. 꾸준히 높은 성과를 보여줬고, 클라이언트 사이에서도 평판이 좋았다. 곧 팀장으로 승진해 3, 4곳의 클라이언트를 관리하는 책임을 지게 됐다. 여기서부터 삐끗하기 시작했다. 어떤 팀이든 뛰어난 구성원과 그렇지 않은 구성원이 섞여있기 마련인데, 그는 이해하지 못했다.

조금이라도 기대에 어긋나는 부분이 있으면 바로 개입했다. 팀장은 팀이 잘 돌아가도록 팀원들을 독려하고 모자란 부분을 뒤에서 채워주며 총체적 관리를 해야 하는데, 자꾸 실무에 손을 뻗쳤다. 어느새 그는 ‘자꾸 자신의 일이 아닌 것에 간섭하고, 정작 자신의 일은 하지 못하는 무능력한 상사’가 되었다.

승진이 곧 무능력으로 이어진다는 것은 끔찍한 일이다. 하지만 많은 이들이 그저 높은 자리만 바라보고 그 뒤엔 아찔한 절벽이 있다는 사실을 잊는다. 이는 개인만 아니라 회사에도 큰 손실이다. 능력있는 팀원을 잃음과 동시에 무능력한 팀장을 얻는 꼴이니 말이다.

지단은 감독이 되고자 할 때 이같은 벽이 있다는 것을 정확히 알고 있었다. 그는 과거 명성에 기대어 지휘봉을 잡은 다른 감독들과는 달랐다. 선수 시절의 명성을 모두 잊고 레알 마드리드 카스티야(레알 마드리드의 리저브 팀)의 감독을 먼저 맡았다.

“처음 감독이 되었을 때 첫 3주를 매일같이 아침 8시부터 밤 11시까지 일을 했다. 이후에도 시간만 달랐지 늦게까지 일했다. 감독에게 필요한 모든 일을 배워야 했다. 선수와 감독 일은 달랐고 난 모르는 게 너무 많았다.”

지단은 그 존재만으로 사람들을 감화시킬 수 있는 위대한 선수였음에도 불구하고 모든 걸 내려놓고 처음부터 다시 시작했다. 감독의 영역은 아예 다르다는 걸 알고 있었던 것이다. 빨리 가기보단 느려도 제대로 준비하는 쪽을 택한 지단, 그의 감독으로서의 성공은 행운이 아니라 철저한 준비에서 비롯된 것이다.

그렇다. 피터의 원리를 극복하는 방법은 자신이 올라갈 자리에서 필요한 능력을 정확히 파악하는 것이다. 그리고 올라가는 것에 급급하지 말고 여유를 갖고 준비하는 것이다. 일 잘 하는 팀원이 좋은 리더가 되는 것이 아니다. 리더는 ‘내’가 아닌 ‘남’이 잘 하도록 도울 줄 알아야 한다. 그리고 그에 필요한 능력은 분명 다르다.