“왜 우리는 일은 잘했는데 더 바빠졌을까?”
한 조직의 생산성이 올라가면 구성원들은 더 여유 있어야 할 것 같습니다. 그런데 현실은 그 반대입니다. 업무 자동화, 효율화, 툴 도입으로 진짜 업무가 줄었는데도 오히려 더 많은 보고서,
더 잦은 회의, 더 복잡한 체크리스트가 구성원을 덮쳐옵니다.
이런 모순은 어디서부터 시작된 걸까요?
이번 글에서는 진짜 노동의 생산성이 향상될수록 가짜 노동이 증가하는 조직의 심리적·구조적 메커니즘을 풀어봅니다.
1. 진짜 노동이 효율화되면 여유 시간이 생긴다
예를 들어 고객 문의 대응을 챗봇과 AI로 자동화하거나, 서버 장애 탐지 시스템을 도입해 대응 시간을 줄였다면 실무자는 본래 하던 업무를 더 짧은 시간에 끝낼 수 있습니다.
즉, 성과는 동일하거나 더 높아지지만, 물리적으로 ‘하는 일’은 줄어드는 상황이 됩니다.
2. 조직은 여유를 불안해한다
문제는 여기서부터입니다. 관리자나 조직 시스템은 “바빠 보여야 일 잘하는 것”이라는 오래된 습관에 젖어 있습니다. 팀원이 여유 있어 보이면 “일이 없는가?”, “할당이 부족한가?”, “더 해야 할 게 없나?”라는 식의 의심이 시작됩니다.
이때 등장하는 것이 바로 가짜 노동입니다.
보고서, 실적 자료, 정기 회의, 계획 문서, 상황 보고, KPI 정량근거 문서화…
3. 가짜 노동이 점점 시스템이 된다
처음엔 한 번의 요청이었습니다.
“이번 주 상황 요약해서 3줄만 주세요.”
“금요일 회의 전에 간단한 실적 PT 만들어주세요.”
하지만 이 요청은 금세 관성이 됩니다.
→ 매주 자동화된 실적 보고 작성
→ 내용은 동일해도 디자인과 서술을 바꿔야 함
→ 일의 20%를 차지하던 ‘문서 작업’이 어느새 50%가 됨
성과보다 문서가, 결과보다 포장이 중요해지는 기이한 상황이 벌어집니다.
4. 잘 일한 사람이 더 바빠진다
진짜 노동이 효율적일수록 시간이 남습니다.
시간이 남으면 가짜 노동이 할당됩니다.
그래서 일을 잘한 사람이 오히려 더 바빠지는 아이러니가 발생합니다.
실제 사례에서는 다음과 같은 장면들이 자주 목격됩니다.
🔹 “왜 이렇게 빨리 끝났지? 더 분석할 수 있지 않아?”
🔹 “이번 주는 장애 없었다고요? 그런데도 보고는 필요해요.”
🔹 “이전 주랑 달라진 게 없다면, 그걸 증명하는 자료라도 주세요.”
5. '가짜 노동'의 문화가 굳어질 때
가짜 노동은 처음에는 관리의 수단이지만, 점점 문화와 평가 기준이 되어갑니다.
보고서를 잘 쓰는 사람이 ‘일을 잘하는 사람’으로 인식됨
회의에 말이 많은 사람이 ‘논리적인 사람’으로 포장됨
실제로 고객에게 가치를 주는 일보다, 내부 시트를 잘 다루는 사람이 승진함
이런 상황은 결국 구성원의 피로, 이직, 냉소로 이어집니다.
조직은 ‘열심히 일하는 척’하는 법을 배우게 되고, 정작 중요한 일은 뒷전이 됩니다.
✍ 마무리하며
가짜 노동은 개인의 문제가 아닙니다.
조직의 심리적 불안과 통제 욕구, 그리고 관성의 산물입니다.
생산성이 높아질수록 “무엇을 더 할까?”가 아니라 “무엇을 하지 않아도 될까?”를
고민해야 합니다.
진짜 노동을 보호하려면,
가짜 노동과 그것을 정당화하는 문화를 용기 있게 줄여야 합니다.
P.S 위의 글은 챗GPT가 작성한 글입니다. 호기심으로 물어봤는데 생각보다 고품질의 답이 나오네요.
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제가 삼성 SDS에서 30년동안 경험하고 체득한 교훈을 정리한 책 <슬기로운 PM 생활>을 출간한 소식을 공유합니다.
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2025년 6월 20일 오후 9:42