생텍쥐페리(Antoine de Saint-Exupery)의 소설 <어린 왕자>는 성경 다음으로 많이 번역되고 읽힌 책이다. 전 세계 200개 이상 언어로 번역되었고, 2억 부 이상 팔린 명작 <어린 왕자>에서 관계와 행복에 대한 삶의 지혜를 통찰해 보았다.

✅관계에 대한 통찰, 관계란 서로에게 길들여지는 것!

방송인 김구라씨가 MBC 예능 라디오스타에서 가수 이효리씨에게 말했다. “상순씨는 참 좋은 사람이예요. 그렇죠?” “좋은 사람, 나쁜 사람이 어디 있나요? 상순 오빠는 저하고 잘 맞는 사람이에요.”

이 말을 듣는 순간 소위 말하는 현타가 왔다. 흥미로운 연예프로그램이 갑자기 철학으로 바뀌는 순간이었다. 이효리 씨의 말을 몇 번이고 되새겨 봤다. ‘아, 그렇지. 이거구나!’

사람과 사람의 관계에서 잘 맞고 안 맞고는 상대적인 것이다. 누구나 인정하는 ‘좋은 사람’일지라도 나하고 안 맞으면 좋은 관계를 만들기 어렵다. 그래서 ‘좋은 사람’을 찾을 게 아니라 ‘나하고 맞는 사람’을 찾아야 현명한 사람이다.

생텍쥐페리는 소설 <어린 왕자>에서 관계에 대한 정의를 ‘길들여지는 것’이라고 말했다. 사막을 걷던 어린 왕자가 여우를 만났다. 어린 왕자가 여우에게 “같이 놀자.”라고 말하자 여우는 자신이 “길들여지지 않았기 때문에 같이 놀 수 없다.“라고 말한다.

어린 왕자가 ”길들여진다는 게 무슨 말이야?“라고 묻자, 여우는 ”그건 관계를 맺는다는 말이야.“라고 한다. ”난 너에게 수많은 다른 여우와 똑같은 한 마리 여우에 지나지 않아. 하지만 네가 나를 길들인다면 우린 서로를 필요로 하는 사이가 되고 난 너에게, 넌 나에게, 세상에 하나밖에 없는 존재가 되는 거야…“

‘길들여진다’라는 말은 ‘서로에게 꼭 필요한 존재로 맞춰가는 과정’을 의미한다. 오랜 시간 주고받으며 만들어진 길, 반복적으로 맞춰가며 생긴 리듬이 ‘길들여짐’이고 그것이 곧 ‘관계’라는 것이다.

세상을 떠들썩하게 만든 몇 가지 사건이 있다. 10살 제자에게 “넌 이제 우리 반 학생이 아니야!”라며 정서적 학대를 한 선생님, 직장 내 따돌림으로 극단적 선택을 한 공무원 이야기 등이다.

가해자들은 모두 하나같이 좋은 관계 맺음과는 거리가 먼 사람들이다. 그들은 ‘사람과 사람 사이의 관계’를 어떻게 인식하고 있었을까? 타인을 존중하는 마음이 조금이라도 있었다면 발생하지 않았을 사건이라는 아쉬움이 남는다.

정현종 시인은 <방문객>이라는 시에서 이렇게 말했다. “사람이 온다는 건 실은 어마어마한 일이다. 그는 그의 과거와 현재와 그리고 그의 미래와 함께 오기 때문이다. 한 사람의 일생이 오기 때문이다.” 좋은 관계를 맺으려면 타인의 인생을 존중하고 배려하는 마음이 있어야 한다. 한 사람의 일생이 걸린 문제이기 때문이다.

생텍쥐페리는 <어린 왕자>에서 ‘길들여진다’라는 말을 통해 세상에 하나밖에 없는 소중한 존재가 되는 방법을 일깨워준다. 지금 나와 관계를 맺고 있는 사람들을 생각해보자. 나는 그들을 세상에 하나밖에 없는 소중한 존재로 대하고 있는가?

✅행복에 대한 통찰, 행복은 내 마음속에서 만들어내는 희망!

“당신 때문에 내가 못 살아!”, “넌 누굴 닮아서 공부를 못하는 거니?”

“꼰대 같은 부장님 때문에 그만둘래요!”, “버릇없는 MZ세대 때문에 회사 다닐 맛이 안나!”

사람은 누구나 불평불만 할 수 있다. 하지만 끊임없이 ‘누구 때문에’를 외치며 남 탓을 하면 그 습관 때문에 불행해진다. 다른 사람을 내 맘대로 바꾸긴 어렵기 때문이다. 하지만 내 탓으로 돌리면 달라진다. 나를 변화시키는 노력만 하면 된다. 행복은 타인이 나에게 행한 결과물이 아니라 내 마음에서 만들어내는 희망의 결과물이기 때문이다.

생텍쥐페리는 행복의 의미를 두 가지 측면에서 이야기한다.

“내가 보는 것은 껍질에 지나지 않아. 가장 중요한 건 눈에 보이지 않아…”

“사막이 아름다운 건 어딘가에 샘을 감추고 있기 때문이야.”

1️⃣눈에 보이지 않는 행복의 본질을 찾아서 감사하라는 것이다. 행복의 본질은 거창한 데 있지 않다. 소소하고 평범하지만 일상의 반복에서 느끼는 행복이 눈에 보이지 않는 소중한 행복이다.

2️⃣불행 속에서도 희망을 볼 수 있어야 한다는 것이다. 사막은 사람이 살기 어려운 환경이다. 우리도 살다 보면 사막 한가운데 버려진 느낌이 들 때가 있다. 어린 왕자와 조종사는 갈증을 이겨내며 샘을 찾아 나선다. 사막이라는 불행은 샘이라는 행복을 찾아가는 여정이다. 희망을 잃지 않으면 찾을 수 있는 행복인 셈이다.

‘관계와 행복’에 대한 통찰을 <어린 왕자>에서 한 문장으로 찾는다면 여우가 어린 왕자에게 말한 “네가 오후 4시에 온다면 난 3시부터 행복해지기 시작할 거야”라고 말하고 싶다. 타인을 존중하고 배려하는 모습에서 행복이 싹틀 수 있음을 보여주는 문장이기 때문이다.

좋은 관계를 맺으며 행복하게 산다는 건 우리가 진정으로 바라는 삶의 모습이다. 일상을 바쁘게 헤쳐나가야 하는 우리들에게 <어린 왕자>는 쓰지도 달지도 않은 순수함으로 삶을 통찰하게 해준다. 오늘은 순진무구한 어린 아이의 눈으로 세상을 바라보는 연습을 해보자. 새로운 인생의 지혜가 쌓이는 시간이 될 것이다.