벤처캐피탈리스트는 스타트업에 투자하여 사업의 성공과 실패를 함께하는 전문가이자 파트너다. 최근 몇 년 동안 스타트업의 성장률이 높아지면서 벤처캐피탈리스트의 수요도 증가했다. 하지만 벤처캐피탈리스트가 되기 위해서는 안정추구심리를 극복하고 새로운 도전에 뛰어들 준비가 되어야 한다. 안정추구심리란 불확실한 상황에서 불안감을 느끼기 때문에 안정적인 환경을 선호하는 인간의 본성에 가까운 욕구다. 이러한 욕구와 두려움을 극복하고 새로운 도전에 뛰어든 분이 있다. 16년 근속한 대기업을 퇴사하고 벤처캐피탈리스트로 전향한 김정윤 그룹장이다. 그녀는 웹소설, 건강식품, 코리빙, 핀테크 등 다양한 분야의 스타트업에 투자하면서 사회적 가치와 수익성을 동시에 실현했다. 이번 인터뷰에서는 그녀의 커리어 전환과 투자 철학, 앞으로의 비전 등에 대해 들어보았다. '불가능은 없다’는 말이 그녀의 삶에서 어떻게 증명되었는지 알아보겠다. 🔻 진행된 인터뷰 중 일부 🔻 ❓ Q. 새로운 도전으로 벤처캐피탈을 선택하신 이유는 무엇인가요? ✔ 마침 지인 중 벤처캐피탈 업계에 종사하는 분이 있었는데 어쩌면 벤처캐피탈이라는 업이 저와 잘 맞을 것 같다고 말씀해주셨어요. 그리고 지금 벤처캐피탈 양성과정 모집 중이니 한번 지원해보라고 조언을 해주셨어요. 제가 나이도 있고 이미 SK텔레콤에서 좋은 입지와 경력을 쌓은 상태라 큰 기대는 없이 지원했어요. 그런데 한국벤처캐피탈협회에서 연락이 왔어요. “김정윤 님, 벤처캐피탈 양성과정에 선정되었습니다.” 막상 교육 대상에 선정되니 걱정이 되었어요. 사실 익숙하고 안락한 터전을 벗어나 새로운 도전을 한다는 게 두려웠어요. 제가 고민이 길어지자 협회 담당자로부터 전화가 왔어요. “양성 교육 끝나고 벤처캐피탈에 취업이 안 될까 봐 걱정하시는 거예요?" 핵심을 찌르는 그의 말에 침묵으로 수긍하자 그가 말을 이었어요. "면접관들 평가 결과를 보니까 김정윤 님이 가장 우수하시던데요. 높게 평가했다는 건 채용 가능성도 높다는 뜻 아닐까요?” 그 말을 들으니, 고민을 길게 할 필요가 없었어요. 바로 벤처캐피탈리스트 양성 교육 등록을 했어요. 그런데 아무리 생각해도 적지 않은 나이가 마음에 걸렸죠. 벤처캐피탈리스트 나이 마흔이면 대표 펀드 매니저를 하고도 남을 경력인데 이제 투자경력을 쌓는다는 게 도무지 무리로 보였어요. ❓ Q. 새로운 도전을 한다는 것이 부담이 크셨다고 하셨는데 어떻게 극복하셨어요? ✔ 벤처캐피탈 생태계에서 투자하고 수익을 내기까지 보통 7년 이상 걸리는데 이제 시작해서는 답이 보이지 않았어요. 심지어 대부분 대표펀드매니저의 요건 자체가 5년 이상 투자 경력을 요구하고 핵심운용 인력도 3년의 투자경력을 자격 요건으로 하였기에 절망적이었어요. 아니나 다를까 처음 관심을 보였던 복수의 벤처캐피탈은 간접적으로 나이 때문에 채용은 어렵다고 의사를 전달했어요. 결과를 듣고 낙심하여 집에서 쉬고 있을 때였어요. 한국벤처캐피탈협회에서 담당자분께서 전화를 주셨어요. “면접을 요청하는 곳이 세 곳이 있는데 면접을 진행해보시겠어요?” 나이가 또 문제가 될까 두렵기도 했지만 그래도 한번 부딪혀보자는 생각으로 면접에 응했어요. 결과적으로 저의 우려가 무색하게 세 곳 모두 합격하였어요. 최종 입사할 곳을 정해야 하는데 결정이 쉽지 않았어요. 대기업에서만 일해본 저에게 벤처캐피탈 업계는 아직 낯선 분야였거든요. ❓ Q. 대성창업투자에서는 주로 어떤 스타트업에 투자하셨나요? ✔ 웹소설 플랫폼 ‘래디쉬미디어’, 건강기능식품 전문 외주생산업체 ‘네추럴웨이’, 코리빙 하우스 ‘엠지알브이(맹그로브)’, 해외송금 핀테크 기업 ‘센트비’, 데이터와 AI를 활용하는 스타트업 ‘마키나락스’ 등이 있어요. 그중 래디쉬미디어와 네추럴웨이는 이미 성공적으로 투자금을 회수했어요. ❓ Q. 김정윤 그룹장님의 투자관은 무엇인가요? ✔ 저는 투자를 할 때 창업자나 대표이사의 사고방식이 가장 중요한 요소라고 봐요. 작가님도 수많은 인터뷰를 통해 경험하셨겠지만, 사람을 만나면 그 사람의 말과 행동에서 그 사람의 인성과 성향을 파악할 수 있어요. 그리고 언어는 개인의 생각과 감정을 드러내고 소통하는 가장 기본적인 도구이기도 하죠. 그래서 저는 투자 대상자와 대화할 때 그들의 언어 습관에도 주목하고 있어요. 언어 습관은 그들의 가치관과 비전을 반영하기 때문이에요. 저는 자신의 사업에 대해 자신만의 세계관에 갇혀 있지 않고 미래에 대해 열린 마음을 가진 분들을 좋아해요. 시장과 경쟁환경은 항상 변하니까 미래를 정확히 예측하는 건 어려운 일이에요. 기업이 미래를 준비하는 것은 경쟁력을 갖추고 성장하기 위한 것도 있지만, 장기적으로 살아남기 위한 것도 있어요. #venturecapital #challenge #impossibleisnothing *자세한 내용은 아래의 링크에서 확인 가능합니다.