“두 명의 학생이 있습니다. 한 명은 학기 초부터 뛰어난 퍼포먼스를 보입니다. 중간고사에서 100점 만점에 98점을 받더니 기말고사에서 80점을 기록합니다. 다른 학생은 중간고사 70점, 기말고사 88점을 받습니다. 어느 학생이 뛰어난 걸까요?”

얼마 전 학교에서 식사하다가 후배 교수 한 명이 이렇게 물었다. ”첫 학생은 평균 89점, 둘째 학생은 평균 79점이죠. 평균으로 계산하면 당연히 첫 학생이 뛰어난 것이지만 증가율로 보면 하나는 -18, 다른 하나는 +18입니다. 어느 학생에게 더 좋은 학점을 줄지 저는 이게 늘 고민입니다.”

나는 처음 이 질문을 받고 조금 의아했다. 나는 이런 고민을 사실 별로 해보지 않았다. 학점이란 학생의 성과에 대한 공정한 평가물이라고 당연히 생각하기 때문이다. 그래서 별 특별한 고민 없이 평균점수가 높은 학생에게 더 높은 학점을 줬다.

이런 질문을 받으면 새롭게 생각해볼 자극을 받게 돼 좋다. 그런데 아무리 곱씹어 생각해봐도 그냥 최종 성과에 따라 학점을 주는 것이 맞는 것 같다. 그러나 증가율이 높은 학생의 성장잠재력이 지속 가능한 발전을 이끈다는 점에 주목해야 하는 것도 맞다.

리더 중에 최고의 리더는 어떤 사람인가? 우선 최악의 리더는 자신의 부하와 경쟁하는 사람이다. ‘내 자리를 넘보는 그 누구와도 나는 끝까지 싸울 것이다’라는 투쟁 의지를 보이는 사람은 최악의 리더다. 누가 자신의 부하와 경쟁하는 리더 밑에 가고 싶어 하겠는가?

최상의 리더는 부하를 리더로 키워주는 리더다. 부하들을 격려하고 성과를 낼 수 있도록 도와주는 마음 자세로 임하는 리더에게 사람들이 몰리게 마련이다. 그렇다면 사람을 키우는 리더가 되는 방법에는 어떤 것이 있을까? 스스로 리더로 성장하는 방법에는 3가지가 있다.

1️⃣교육의 기회를 잡아라.

학교에서 아무리 잘 배웠다 하더라도 사회에 나와서 적응하고 배워야 할 일은 무궁무진으로 많다. 훈련을 아무리 잘 받아도 역시 현장업무를 수행해나가면서 배우는 일이 많다. 그러나 현장에만 몰두하다 보면 기력도 지력도 떨어지게 마련이다.

이럴 때 재충전할 수 있는 기회를 가져야 한다. 아니면 그저 조직 속에서 소모품으로 전락하고 만다. 한 때는 에너지가 넘치던 젊은 직원이 서서히 지쳐가는 모습을 우리는 주변에서 얼마든지 목격한다. 배터리가 완전 방전된 거다. 성장잠재력을 다시 키우기 위해서는 교육이 꼭 필요하다.

2️⃣더 큰 일을 맡아라.

리더로 성장하기 위해서는 큰일을 해낼 수 있어야 한다. 그러면 어떻게 해야 더 큰 일을 맡을 수 있을까? 우선 남들이 다 싫어하는 일을 맡아라. 남들도 하고 싶어 하는 그런 일을 맡고 싶은 심정은 당연하다. 그러나 경쟁을 뚫고 그런 일을 맡게 된다 하더라도 잘해야 본전이다. 잘해도 시기 질투의 대상이 될 뿐이다. 잘못하면 전임자랑 비교되기만 할 뿐이다.

반면 남들이 다 가기 싫어하는 지점이나 부서에 가면 밑져야 본전이다. 잘못해도 그러려니 한다. 잘하면 대박이다. 그러면서 점점 더 큰 일을 맡아서 해보려는 의욕을 계속 보여야 한다. 자신의 스펙을 조심스럽게 관리하는 사람은 분명한 성장한계를 보인다.

3️⃣성과보다는 노력을 칭찬하라.

칭찬을 받는 것은 대단히 즐거운 일이다. 동기부여에 큰 도움이 된다. 그런데 칭찬을 받는 것보다 더 중요한 것은 무엇 때문에 칭찬을 받는가이다. 자신이 이뤄낸 성과를 칭찬받는 것은 당연하다.

더 중요한 것은 그 성과가 자신의 재능 탓인지 아니면 노력 탓인지 분석할 필요가 있다. 운칠기삼(運七技三)이 맞는가. 운삼기칠(運三技七)이 맞는가. 둘 다 맞다. 자신의 성과를 남에게 말할 때는 운칠기삼이 맞는 거고, 남의 성과를 평가할 때는 운삼기칠이 맞는 거다. 그런데 운기 논쟁보다 더 중요한 것은 재능과 노력의 비중 분석이다.

성공 방정식은 다음과 같다. 성공=운+기(재능+노력). 그러면 재능과 노력 중 어느 것이 더 중요할까? 재칠노삼인가. 재삼노칠인가. 정답은 재삼노칠이다. 자신의 재능만 믿고 노력을 게을리하는 사람보다, 재능이 없다는 것을 알고 열심히 노력하는 사람들이 더 많이 더 크게 성공하는 경우가 많기 때문이다.