미운 오리 개발자가 백조가 되는 과정

커리어 코칭 일기 (Work & Tech) 763

이제 어느덧 프런트엔드 개발자 부트 캠프 세 번째 기수가 시작되었습니다. 불과 3개월 만에 벌써 개발자 꿈나무를 150명 정도 만났습니다. 원했던 일이지만, 실제로 일을 해보니 신기하고 재미있고 불안하지만 기대가 됩니다.

아직 150명이 개발자로 취업을 한 것은 아니지만, 보통 아래와 같은 과거 경험을 갖고 있는 것으로 확인했습니다. 150명 모두는 아니고, 정말 많은 분들이 이렇다는 것이 놀랍고 신기했습니다.

10대 시절 게임을 좋아했습니다. 컴퓨터를 만지는 일도 익숙하게 좋아했고요. 그러나 딱히 직업적인 꿈은 없었습니다. 가족을 포함하여 주변 지인들이 이거 해봐라 저거 해봐라 훈수를 두는 경우가 있지만, 매력적으로 느끼지 못했습니다. 그러다가 덜컥 대학 입시를 준비하게 되었고, 어떤 전공을 선택할까 고민하다가 취업이 잘 되는 전공이나 커리큘럼을 보고 그래도 관심이 가는 전공, 그도 아니면 고등학교 때 재미있었던 과목과 연관 있는 전공을 선택하여 대학교로 갑니다. 가끔 강성 10대는 대학이 뭔 소용이냐 대학 진학을 포기하는 분들도 계십니다.

20대는 혼돈의 시기입니다. 관심 분야가 아닌 전공을 선택하여 재미있게 대학 생활을 보낼 수 있겠습니까? 전공을 포기하고 싶은데, 다른 일은 뭐가 있는지도 모르고 휴학도 해보고 해외에도 나가보지만 뾰족한 답은 없습니다. 그러다가 덜컥 대학교 4학년 졸업반을 앞두고 취업 전선에 내몰리면 배운 것이 도둑질이라 전공을 살릴 방법을 찾게 됩니다. 컴퓨터 프로그래밍 전공을 한 사람들은 개발자에 도전하게 되는 것입니다. 

다른 전공을 하신 분들은 영업, 마케팅 등 직업을 선택했다가 큰 재미와 성취를 느끼지 못하고 그만두게 됩니다. 나는 만드는 것을 좋아하는데. 나는 결과를 빠르게 확인할 수 있는 일을 좋아하는데. 그런 일이 뭔지 찾다 찾다가 개발자라는 역할을 알게 됩니다. 주로 주변 지인 중 개발자를 하는 친구가 일하는 장면을 보고 센세이션 하게 느껴 자신도 도전해 보고 싶다는 결심을 하게 됩니다.

어찌어찌 노력하여 개발자가 되고 나면 컴퓨터 과학에 대한 이론적 지식의 한계를 느끼게 됩니다. 그래서 전문서적을 쌓아놓고 공부하겠다고 마음먹거나 대학원을 가야 하는지 고민합니다. 그러나 많은 시니어가 이야기하길 전문지식을 쌓으려고 A부터 Z까지 공부하겠다고 덤비는 것보다 지금 필요한 영역, 관심이 생기는 영역을 필요할 때마다 조금씩 공부하는 것이 좋다고 합니다.

그렇게 한 해 두 해 경력이 쌓여 시니어가 되면 회사로부터 매니저 역할을 요구받게 됩니다. 중간 관리자로서 주니어를 리드하고 회사 성장에 기여하는 성과를 만들어 주길 기대하는 것이죠. 그런데 다른 직무와 다르게 개발자는 매니저가 되는 것을 달갑게 생각하지 않습니다. 왜냐하면 개발자는 개발을 하고 싶어서 된 직업인데, 개발을 등한시하고 팀원과 성과 관리에 매진해야 하는 것이 원하지 않는 모습이기 때문입니다. 그렇다고 마냥 거부할 순 없습니다. 

자의반 타의 반 매니저가 되고 나면, 개발에 대한 욕구를 주체하지 못하고 외주에 손을 뻗게 됩니다. 외주 영역은 다양합니다. 기획 단계에서 조언 정도 해줄 수도 있고, 직접 개발에 참여할 수도 있습니다. 개발 관련 강의도 할 수 있으니 제법 뒷주머니가 뚱뚱해지겠죠?

개발자를 꿈꾸는 분들에게 묻고 싶습니다. 여러분은 어떤 개발자가 되고 싶은가요? 무엇을 위해 개발 기술을 배우려고 하시나요? 무엇을 이루었을 때 모두 다 이루었노라 고백할 수 있을까요?

노력하면 누구나 개발자가 될 수 있는 시대입니다. 그러나 오랜 시간 동안 건강한 커리어를 만드는 일은 완전히 다른 이야기입니다. 

여러분이 꿈꾸는 궁극적인 개발자의 모습을 상상해 보세요. 많은 돈과 명예를 얻는 것도 좋지만, 개발을 통해 얻고 싶은 꿈이 무엇인지 그려 보시기 바랍니다.