😨🥺 불안하고 초조할때 멀리보자 서른아홉의 나는 불안하고 초조했다. 그리고 마흔이 된다는 게 무서웠다. 세상일에 미혹되지 않는다는 불혹을 맞이하기엔 나는 터무니없이 흔들리고 있었다. 20-30대로 분류되는 청년층이 아니라, 빼도 박도 못하는 40-50대 중년이 된다는 걸 받아들이기 힘들었다. 나의 청춘은 저물고 이제 뒷방으로 밀려날 일만 남았다는 생각이 엄습했다. 다만 나이만의 문제는 아니었다. 쌍둥이 육아전쟁을 지나 유치원에 넣고 정신을 차려보니, 어느새 서른아홉이 되어 있었다. 20대의 나는 새로운 툴과 기술을 제일 먼저 익히는 실력을 가지고 있었고, 30 중반까지만 해도 나에 대한 자신이 있었다. 그런데 서른아홉의 내 모습은 어정쩡했다. 새로 들어오는 후배들의 실력은 출중했고, 앞으로 내가 가야 하는 레벨(주로 미국인들)을 보면 도저히 엄두가 나질 않았다. 난 여기까지인가… 하는 생각으로 우울한 서른아홉의 해를 보내고 있었다. ​ 그러다 홍님을 만났다. 그 당시 홍님의 나이는 일흔일곱 정도였던 것으로 기억한다. (글의 편의상 나는 이 어르신을 ‘홍'님이라 부르려고 한다. 나의 버릇없음을 양해해 주시길 바라며...) 홍님은 매우 부지런하고 현명하고 열린 사고를 가진 분이다. 내 고민을 가만히 들은 후 홍님은 이렇게 말했다. “60에 은퇴를 했을 땐 충분히 다했다고 생각했다. 그러니 이젠 내려놓고 쉴 때도 되었다고 생각했다. 지금 와 생각하니 60대는 펄펄 나는 기운이 있던 나이라는 생각이 든다. 만약 10년만 젊어져 다시 60대로 돌아간다면, 나는 뭐든 새로운 시작을 해 볼 수 있을 것 같다. 40대는 직장 생활의 꽃이다. 20대는 뭘 잘 모르는 때고, 30대는 뭘 좀 아는 것 같지만 권한이 적은데, 40대는 연륜과 직책에 권한까지 가진 나이이다. 원하는 걸 모두 다 할 수 있고, 내가 지휘를 할 수 있는 장수(將帥)의 나이이다. 그러니 꿈을 크게 꾸고 마음껏 펼쳐라.” ​ 인생 선배의 경험에서 우러나온 조언과 응원이 마음에 울렸다. 무엇보다 '10년만 젊었더라면...'을 말하던 그의 회한의 목소리가 정신을 번쩍 들게 했다. 고작 서른아홉에 뒷방 늙은이가 될 걱정을 하는 건 매우 웃기고 어리석은 생각이었다. 그렇게 나는 좀 더 여유롭고 편안한 마음으로 불혹을 맞이할 수 있었다. 오늘은 내 인생에서 무언가를 시작하기에 가장 빠른 날이다.