<유전자, 환경, 운: 우리가 바꿀 수 있는 것과 없는 것> 올해 초 <공정하다는 착각>이라는 책을 읽고, '내가 인식하고 있던 '공정'이란 것 또한 나의 좁은 시각에 갇힌 개념이었구나' 하는 걸 깨달았습니다. 아무리 제도와 과정을 공정하게 세팅해도, 태어난 나라나 집안, 타고난 지능, 살면서 만난 은사와 같은 것들은 순전히 운에 달린 요소들이니까요. 제가 재밌게 읽었던 이 책의 내용과 궤를 같이하는 글을 찾아 공유합니다. 우리 삶의 많은 것들은 순전히 운과 우연성에 기대어 있으며, 그렇기 때문에 내가 이룬 성공에 항상 감사와 겸손한 마음을 가져야 한다는 내용입니다. 내가 이룬 것들에 자부심을 가지는 것은 좋지만. 그 성취가 결코 혼자만의 힘으로 이룬 것이 아님을 항상 유념해야 한다는 것이죠. 해당 글에서 인용한, 인상 깊었던 오바마의 연설 또한 덧붙입니다. :) “당신의 성공은 누군가의 도움에 의해 이루어진 것입니다. 당신은 인생에서 훌륭한 스승을 많이 만났습니다. 당신을 성공하게 만든 미국이라는 시스템은 많은 이들의 노력에 의해 만들어진 것입니다. 누군가가 도로를 만들고 다리를 지었습니다. 당신의 사업은 당신 혼자 만든 것이 아닙니다. 누군가가 이를 가능하게 해 준 것입니다.” --------------------------- - 가장 근본적인 질문에서 시작해 보지요. 왜 어떤 사람은 성공하고, 어떤 사람은 실패할까요? 성공한 사람은 날때부터 영리하고 성실하기 때문일까요? 아니면 자라나는 과정에서 야망을 가지고 규칙적신 생활을 하도록 교육받았기 때문일까요? 아니면 그 모든 것이 그저 운이 좋았기 때문일까요? - 나 또한, 내 책은 내가 썼고, 내 잡지는 내가 편집하고 있으며, 내 수업은 내가 가르치고 있을 뿐 아니라, 매달 사이언티픽 아메리칸에 쓰고 있는 칼럼 또한 내가 직접 쓰고 있습니다. 그 일은 나 이외에는 누구도 하지 않을 일입니다. 하지만 동시에 나는 사회과학자로써 우연과 우연성에 대해서도 생각합니다. 내가 이 일들을 할 수 있게 만든 요소 중에 내가 어쩔 수 없었던 조건이 얼마나 많았는지를 생각하면 나는 숙연한 마음을 가지게 됩니다. - 성공을 거둔 이들이 자신에게 꼭 맞는 시대에 태어난 행운을 누렸다는 점도 간과해서는 안됩니다. 구글의 창업자인 래리 페이지나 세르게이 브린이 1973년이 아니라 1873년에 태어났다면, 그 정도의 부를 이룰 수 있었을까요? 그들은 여전히 영리하고 열심히 일했겠지만, 그래서 어느 시대에 태어났다 하더라도 어느 정도의 성공은 거두었겠지만, 40조의 재산을 가질 수는 없었을 겁니다. 당신이 가진 재능이나 흥미에 지금 세상이 높은 가치를 부여하지 않는다면, 그것은 당신 잘못이 아닙니다. 그저 우연성의 결과일 뿐입니다. - 오늘날 성격을 기술하는 가장 인기있는 이론은 OCEAN 이라는 약자의 다섯가지 요소로 성격을 설명합니다. 이는 (1) 개방성(Openness to experience), (2) 성실성(Conscientiousness), (3) 외향성(Extroversion), (4) 친화성(Agreeableness), (5) 신경성(Neuroticism) 입니다. 이 성격에 대한 수십년 간의 연구는 한 사람의 성격 중 50%는 유전에 의한 것이며 나머지는 환경과 의지에 의해 결정된다는 것을 보였습니다. 즉, 한 사람의 인생에 커다란 영향을 미치는 성격에도 유전이라는 운은 분명한 영향을 미치는 것입니다. - 이 외에도 운과 우연성은 우리 삶을 다양하게 바꿉니다. 그리고 이런 질문을 할 수 있습니다. “지능과 노력은요?” 행동 유전학자들은 지능 또한 성격 처럼 적어도 50% 이상이 유전된다고 말합니다. 새로운 경험에 대한 개방성, 성실성, 목표를 이루려는 마음, 위험을 감수하는 성격이 모두 성공에 영향을 미칩니다. 유전에 덜 영향을 받는 양심이나 야망도 물론 중요합니다. 하지만 이들 문화적인 요소들 또한 당신이 결정하는 것이 아닙니다. 아침에 일어나 모든 것을 이룰 수 있을 것 같은 에너지를 가지고 하루를 시작하고 싶지만, 그렇게 태어나는 것도 운의 영역에 속합니다. - 자, 우주의 주사위가 당신에게 유리하게 굴렀을때 어떻게 해야 할까요? 자신의 노력에 대한 적당한 자부심은 죄가 아닙니다. 하지만 자신의 행운에 대한 과도한 자만심 또한 바람직한 행동은 아닙니다. 그저 매사에 감사한 마음을 가지는 것이 좋습니다. 만약 자신이 불행한 축에 속한다면 어떻게 해야 할까요? 여러 연구들은 인생에서 성공 보다는 의미 있는 삶, 곧 가족과 친구, 장기적인 목표, 용기를 가지고 도전하고 헌신하는 삶이 더 가치있다는 것을 보여주었다는 것이 한 가지 위로가 될 것입니다. 햄릿 1막 5장에서 폴로니우스는 이렇게 말했습니다. “무엇보다도, 스스로에게 정직하라.”