[유럽의 마지막 독재자 - 벨라루스에 봄이 올까?] 요즘 유럽에서 가장 '핫'한 소재는 브렉시트도 아니오, 미국 대선도 아니오, 바로 벨라루스입니다. (물론 톱뉴스는 당연 코로나 19...) 유럽연합국도 아닌 이 작은 나라에 왜 이리 유럽이 관심을 두는지 적어보겠습니다. 특히 독일 언론들이 벨라루스 소식을 연신 타진 중이네요. 핀란드도 조용히 상황을 관찰 중입니다. 1. 벨라루스는 폴란드 동쪽, 리투아니아 남쪽에 위치한 인구 9백 만의 나라입니다. 지리적으로 유럽연합과 러시아 사이에 딱 위치하고 있죠. 옛 소련 연맹 국가이었으며 지금도 러시아 푸틴 대통령의 영향력이 미치는 곳입니다. 네, 감이 대충 잡히실 겁니다. 벨라루스는 NATO와 러시아 사이의 경계선에 딱 위치하고 있습니다. 벨라루스에 무언가 일이 터지면 이는 결국 미국+유럽 vs 러시아의 갈등으로 이어지는 거죠. 2. 벨라루스는 소련 붕괴 후 1994년, 대통령 직선제를 도입하며 민주화의 기로에 올랐습니다. 언론의 자유, 삼권분립, 대통령 직선제, 등등 민주주의 국가로서의 제도가 이 때 모두 구축되었습니다...만, 제도는 그냥 형식적인 것일 뿐, 1994년 부터 주욱 같은 사람이 대통령에 올라있는 상태입니다. 무려 26년을 장기집권한 벨라루스 루카셴코 대통령은 그래서 "유럽의 마지막 독재자"라는 별명으로 더 잘 알려져 있습니다. 3. 얼마 전 벨라루스에 대선이 있었는데, 루카센코 대통령이 80%에 달하는 득표율로 '또' 연임을 하게 되었습니다. 이젠 놀랍지도 않네요^^;; 대선 당시 반-루카셴코 진영을 주도하던 치하노우스카야(Tsikhanouskaya) 후보는 대선 직후 리투아니아로 망명한 상태입니다. 치하노우스카야는 반-루카셴코 유튜브 채널을 운영하다 국가모욕죄로 수감된 자의 아내이기도 합니다. '남편의 원한을 갚겠다'라고 야심차게 대선에 도전했지만 생명의 위협을 받고 있다고 하네요. 대선 직후 수십만의 인파가 거리에 몰려나와 루카셴코의 하야를 요구하고 있습니다. 그러나 정치적 대안도 딱히 없는 상황이라 미래는 불투명합니다. 4. 유럽연합은 이번 벨라루스의 대선을 '부정선거'라고 보고 있습니다. 루카셴코 대통령이 시위대를 무자비하게 진압한 것에 대해서도 강력히 유감을 표했고, 어제는 유럽연합 정상들이 만나 벨라루스에 대한 경제제재도 논의했다고 합니다. 반면, 러시아는 루카셴코 대통령을 비호하며 시위대를 비판하고 있습니다. 5. 유럽연합 입장에서 벨라루스는 '유럽인데 유럽은 아닌' 곳입니다. 지리적으론 유럽인데 정치적으론 서유럽과 대척점을 이루고 있죠. 그리고 유럽연합의 주적 러시아의 앞마당이기도 합니다. 그래서 벨라루스는 비록 유럽 최대 음악쇼 "유로비전"에는 출전할지언정 유럽연합에는 가입하지 못합니다. 이런 나라들이 동유럽에 수두룩하죠. 6. 이곳 핀란드도 애매한 위치에 놓여있습니다. 핀란드도 '유럽인데 유럽은 아닌' 곳이지만, 결국엔 유럽연합에 받아들여진 성공 케이스입니다. 지리적으로도 러시아와 국경을 맞대고 있습니다. 그래서 이번 벨라루스 상황에 대해서, 핀란드는 '유럽연합의 입장을 지지한다'라고 선을 그으면서도 대놓고 적극적으로 나서지 못합니다. 자칫 러시아의 비위를 상하게 할 여지가 있기 때문이죠. 러시아와 유럽연합 사이에 아슬아슬한 줄타기를 하는 양상입니다. 7. 루카셴코가 계속 대통령 자리에 있어도 문제요, 하야 해도 문제입니다. 벨라루스에서 발생하는 정치적 공백과 혼란은 고스란히 옆 나라 폴란드와 리투아니아, 두 유럽연합 국가에 영향을 미칠 것이기 때문입니다. 단기적으로 가장 우려스러운 것은 벨라루스발 코로나 19입니다. 우선 루카셴코 대통령이 '코로나는 거짓이다!'라며 막무가내였던지라... 눈에 보이지 않는 확진자가 상당히 많을 것으로 추정되고 있습니다. 여기에 반-루카셴코 시위대들도 (수십만의 인파에도 불구) 마스크 착용이 일상화되어있지 않죠. 이러다가 8.15 광화문 시위 마냥 확진자가 폭발할지도 모르는 상황입니다. 그래서 독일 언론들이 연신 벨라루스 상황을 보도하고 있습니다. 벨라루스에서 폴란드만 넘으면 바로 독일 베를린이 있으니까요...