소프트뱅크 손정의 회장은 50년 투자 인생을 걸으며, IT 비전가이면서도 도박꾼이라는 상반된 평가를 동시에 듣고 있어요. 야후나 알리바바 초기에 투자해 큰 부를 축적한 한편, 위워크에 베팅했다가 큰 낭패를 보는 등 그의 투자사에는 굴곡이 가득하죠. 그의 성공과 실패에서 얻을 수 있는 8가지 교훈을 알아봤습니다. 더 자세한 내용은 본문을 통해 알아보시면 좋겠습니다.

1. 역경을 기회로 바꾸기
이렇게 손정의 회장은 배제당하지 않기 위해 불굴의 의지를 발휘하는 아웃사이더였습니다. 그는 젊은 시절 이런 어려움들을 딛고 자신에 대한 믿음을 키워나갔고요. 차별과 소외를 발판 삼아 오히려 시장에서 자신의 포지셔닝을 확고히 했습니다.

2.집요함을 발휘하기

손정의 회장은 이렇게 한번 겨냥한 목표점을 웬만하면 놓치지 않습니다. 스프린트 인수 건, 아이폰 독점 판매 건, 오픈AI 투자 건 등을 보면 알 수 있어요.

3.동서양을 연결하는 가교 역할하기

그는 일본어와 영어에 능통한 기업가로서 수십 년간 동서양을 잇는 가교 역할을 했어요. 덕분에 손정의 회장은 기술 생태계에서 아주 독특한 위치를 차지하며 대체 불가능한 인물이 됐어요.

4.멘토와 멘티를 모색하기

손정의 회장은 일본에서 ‘나이 많은 기업가의 취향 저격자(the old man killer)’로 명성을 떨치기도 했어요. 그가 젊었을 때 발휘한 자신감 있고 당찬 매력이 여러 베테랑 사업가의 사랑을 받았기 때문입니다. 이후 손정의 회장은 그 자신이 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만(Mohammed bin Salman)의 IT 기술 멘토가 됐습니다.

5.(과할 정도로) 크게 베팅하기

이런 상황에서도 손정의 회장은 대부분 과도하다고 생각할 만한 방식과 금액으로, 돈을 빌려서라도 현금을 지불하는 투자 방법을 선호해요. 그는 장기적으로 이를 합리적인 베팅이라고 생각하기 때문이에요. 그에게는 자신감의 표현이지만 한편으로는 과시로도 보일 수 있죠. 손정의 회장도 이를 잘 알고 있습니다.

6.애정보다 사업 타당성을 우선시하기

이번에는 손정의 회장의 실패에서 배울 차례입니다. 미디어에서 그를 ‘창업자 증후군에 걸렸다’라고 묘사한 이유는 손정의 회장이 이렇게 쉽게 스타트업 CEO들을 무조건적으로 따뜻한 시선으로 바라보고 애정을 줘서, 그들에 대한 타당한 검증을 하지 않았기 때문이었습니다.

7. 회사 규모가 아닌 리더십에 맞는 인재 영입하기

하지만 정작 손정의 회장은 (두 임원 간의 힘겨루기에서) 둘 중 어느 쪽에도 힘을 싣지 않았고 동등한 입장을 고수했습니다. 당시 그는 이것이 적절한 리더십이라고 판단했던 것으로 보여요. 이후 이런 내부 갈등이 외부에 알려진 이후에도 손정의 회장은 실적발표 등 공식석상에서 단 한 번도 이에 관해 언급하지 않았습니다. 하지만 미디어들은 (아무리 바빴어도) 손정의 회장이 리더십을 발휘해 사태를 이렇게 심각하게 만들지는 말았어야 한다고 비판했습니다.

8.나이보다 미래에 집중하기

최근에는 소프트뱅크가 오픈AI를 위한 데이터센터를 포함한 AI 인프라 설립 프로젝트 ‘스타게이트(Stargate)’에 최대 5000억 달러(약 727조 7500억 원)를 투자한다고 밝히기도 했죠. 무너질 것 같은 상황에서도 손정의 회장은 이렇게 다시금 미래에 집중하며 IT 업계의 주요 AI 투자자 중 한 명이 되었습니다.

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