🎓성공적인 커리어를 위해 MBA를 꼭 가야 하나요? 🎓 안녕하세요. 오랜만에 인사드립니다. 그동안 회사에서 여러가지 런칭을 준비중에 있어서 큐레이션 업데이트가 조금 늦었습니다. 조만간 몇가지 상품이 미국 시장에 나오게 되면 프로덕트 개발 부터 런칭까지 재밌고 다이내믹 했던 현장 이야기를 세세하게 나누도록 하겠습니다. 우선 오늘은, 여지껏 중점적으로 다루었던 "테크" 혹은 "프로덕트 메니저" 주제 보다 조금 다른 주제를 다뤄보고자 합니다. 예전에 살짝 말씀드렸듯이, 저는 개인적인 취미로 평소에 미국 학부생들에게 커리어 멘토링 및 컨설팅을 해주고 있는데요 (물론 무료입니다), 현재 스탠포드 대학에서 컴퓨터 공학을 전공하는 미국인 학생부터 하바드 대학에서 경제를 전공하고 작년부터 실리콘 밸리 테크 업계로 첫 직장을 잡은 중국계 미국인 유학생 등 학생들 범위는 조금 광범위 한거 같습니다. 학생들 백그라운드는 다양하지만, 최근에 이 친구들에게 자주 들었던 공통된 질문중 하나는 "나중에 MBA를 꼭 가야 할까요?" 라는 질문입니다. 사실 미국에서도 MBA의 장단점과 당위성은 여전히 뜨겁게 갈리는 토픽이기 때문에 저는 이분법적인 (Yes/No) 해답을 해주기 보다는, 여러가지 재밌는 질문을 이 친구들에게 역으로 던지면서 본인들 스스로가 해답을 찾게 도와주는데 집중을 하고 있습니다. 오늘 글을 통해 이루고자 하는 자그마한 목표는 이 친구들처럼 현재 똑같은 고민을 하시는 독자분들에게, 제가 이 학생에게 던졌던 질문들을 공유하고 간접적지만 조금이나마 그 질문들을 독자분들도 같이 고민하시면서 MBA 준비를 과감하게 시작하시거나, 혹은 과감하게 포기하실수 있게 도와드릴 수 있다면 저에게도 큰 보람이 될거 같습니다. 경험상 가장 효과적이었던 몇가지 질문을 나누고 싶은데 각 질문마다 상세하게 설명드리기 위해 오늘은 한가지 질문을 중점적으로 다뤄보고자 합니다. 다음편에서 나머지 질문들도 공유하며 같이 고민해보고 싶습니다. 1. 현재 어떤 목적때문에 MBA 를 고민하고 있으며, MBA 말고 다른 방법으로 그 목적을 이룰수 있는가? 아까 위에 소개한 학생중 한명은 작년에 실리콘 밸리 소재, 구글에 취직하여 현재 유튜브 프로덕트 메니저로 일하고 있습니다. 이제 막 1년을 채워가는 이 친구가 최근 저에게 던진 질문은 "앞으로 2-3년 안에 MBA 를 가야하나 말아야 하냐"라는 질문이었습니다. 우선, 이 질문을 듣자마자 제가 역으로 던진 질문은 왜 MBA 를 가고 싶어 하냐는 것이었습니다. 커리어를 바꾸거나 (금융 -> 테크로 이전) 혹은, 내가 현재 가지고 있는 인맥으로 가질수 없는 또 다른 범위의 네트워킹을 (한국 인맥 -> 미국/유럽 인맥) 가지고 싶다는 등 나름 정당한 이유들로 MBA 도전을 고민하는 학생들을 본적이 있는데요, 놀랍게도 이 친구의 대답은 MBA를 졸업해서 향후 5년안에 프로덕트 메니저 분야에서 더욱더 높은 직위로 빨리 승진을 원한다는 것이었습니다. 물론 최근 실리콘 밸리에 나오는 프로덕트 메니저 취업 공고들을 보면 "선호 자격 = Preferred Qualifications" 에 MBA 졸업이 종종 보이기는 하니, 완전히 틀린 생각은 아니지만 그래도 테크 업계에서 MBA를 나오면 PM Director나 VP를 빨리 달수 있다는 공식은 전혀 없습니다. 이렇게 그 학생과 제가 나눴던 대화의 흐름을 4단계로 나눠봤습니다. 독자분들고 같은 질문을 본인들께 던지시면서 조금씩 해답을 찾으셨으면 좋겠습니다. Step 1️⃣ - 본인의 5년후 목표를 조금더 세분화 하기. MBA 를 가고자 하는 주요 목적이 향후 5년 안에 프로덕트 Director가 되는 확률을 높이는 거라면 그 전에 우선 내가 내가 5년후에 있을 테크 업계의 성격은 무엇인지 (소프트 웨어 vs 하드 웨어 / 웹 vs. 앱), 또한 선택한 그 업계 내에서 선택한 회사에서 제시하는 성공의 잣대는 무엇인지를 정확하고 철저하게 정의해야 합니다. 즉 제 멘토링 세션안에는 3 whys 처럼 계속 "왜" 라는 질문을 집요하게 던지면서 그 목적을 찾게 해주는 겁니다. Step 2️⃣ - 목적을 세분화 했다면 그 목적을 이루기 위해 필요한 요소가 무엇인지 파악하기. 이 친구의 목적은 정말 빠른 승진이 목적이었는데요, 여기서 중요한 핵심은 내가 가고자 하는 업계와 회사후보가 정의되었을때, 승진을 위한 필요 요건이 무엇인지 물어보는게 좋을거 같구요. 이 학생은 인공지능에 관심이 많아서 향후 인공지능과 클라우트 컴퓨팅을 연계한 분야에서 일을 해보고 싶다고 하더라구요. 그럼 그 회사에서 필요한 핵심 역량이 무엇인지 물어봤구요, 테크니컬한 지식과 엄청난 속도로 성장하는 인공지능의 미래를 바라보는 통찰력/실행력이라고 하더라구요. Step 3️⃣ - 완벽하게 테크니컬한 프로덕트 메니저가 되고자 한다면 다른 방법도 검토하기. 이미 유명한 온라인 강좌나 boot camp가 많고 하물며 유튜브만 쳐도 돈을 안내고 간단한 모바일 앱을 만들수 있을정도의 강의도 많이 있기 때문에 MBA 외에도 다른 대안을 철저히 고민하고 비교해보는 것을 추천합니다. Step 4️⃣ - 조금더 전략적인 그로스 메니저가 되고자 한다면 다른 방법도 같이 검토하기. 물론 MBA에서 Strategy 혹은 Business Development 과 같은 세부 분야를 상세히 알려주긴 하지만 그건 MBA 프로그램의 일부입니다. 시중에 이미 유명한 컨설팅 책도 많고 하다못해 LinkedIn으로 조금 엉뚱하지만 이 분야 전문가들에게 메세지를 보내고 미팅을 가지며 본인이 부족한 부분을 채울수 있는 방법도 있고, 정말 여러가지 방법이 있기 때문에 다시한번 학생들에게 다른 대안과 방법도 다 찾아보고 비교해 보라고 추천 합니다. 요약하자면 저와 이 학생의 세션에서 가장 큰 수확은 1) 왜 MBA 를 가려 하는지에 대한 집요한 질문이 었고 2) 그 이유에 대한 대안이 다르게 존재하는지 부지런히 분석하고 비교해보는 과정이었습니다. 재밌는 부분은 이 질문을 통해서 본인의 목적과 대안을 철저하게 고민한다면 오늘 당장은 아니더라도 조금씩 조금씩 시원한 결론이 나오실거라 생각합니다. 다음 큐레이션을 통해 공유할 3가지 추가 질문들을 통해서, 독자분들이 현명한 고민과 판단을 하실수 있게 응원합니다