🦄 메타버스, 실체는 XR 기술에 있다. ✅ 확장현실(XR)은 가상현실(VR), 증강현실(AR), 혼합현실(MR)이 연계된 현실이다. 업계에서는 “기업들의 메타버스 열풍에 견줘 실제 이용자들의 체감도가 낮은 원인 중 하나로 실감나는 3차원(3D) 구현이 가능한 확장현실(XR) 기기가 대중화되지 못한 점을 꼽는다”고 한다. 2022년 글로벌 빅테크 기업들이 XR 기기 시장을 선점하기 위해 분투하는 이유도 마찬가지다. 2D 그래픽에 기반한 PC와 스마트폰으로는 사용자로 하여금 실감나는 메타버스 환경을 체험시켜주기 어렵기 때문에, 기존 메타버스 플랫폼과의 차별성으로 XR기기를 꼽는것이다. 그도 그럴것이 현재의 메타버스 기술은 마인크래프트, VR 챗 등 기존 게임에서 사용되던 기술과 크게 다르지 않다. 내가 어릴적 키보드와 마우스로 즐기던 RPG 게임, 심즈와도 크게 다르지 않다. 우스갯소리로 컨텐츠가 재미있으면 ‘게임’으로 런칭하고 반대로 재미없으면 ‘메타버스’로 런칭한다는 소리가 들릴정도다. 현재 시장에 나와있는 웨어러블 기기는 적응하기 힘들 정도로 무겁고 불편하다. 무거운 헤드기어를 쓰고 손과 발에 갑옷을 두른 상태라면, 메타버스로 텔레포트했을 때도 여전히 가상현실이 아닌 실제 현실의 헤드기어 안에 갇힌 느낌이 들 것이다. 다시 말해, 웨어러블의 소형화가 이뤄지지 않는 이상 현실감 없는 가상현실을 탐험하게 될 것이다. 컴퓨터를 잘 못하는 부모님 세대들은 ‘마우스’에 익숙해지는데 꽤나 오랜 시간이 소요되었다. 하지만 스마트폰 출시 이후, 손가락을 화면에 터치하는 등 사용자의 상호작용 경험(UX)이 더욱 풍부해졌다. 인터넷 사용의 장벽이 낮아진 것이다. 같은 맥락에서 메타버스의 실체는 사용성에 있다. 사용성을 개선시키기 위해 마우스 클릭에서 스마트폰 터치로 발전한 것 처럼, 메타버스의 미래는 웨어러블의 소형화, 즉 XR 기기의 발전에 의해 앞으로 나아갈 수 있을 것이다. 지금으로부터 10년 뒤, 메타버스는 더 풍부한 경험을 선사해줄 수 있을까?