포부와 기대치 사이에서 불안한 균형을 유지하면서 대학을 졸업한 J·K 롤링은 졸업식 당시 연설한 철학자의 연설은 기억에 남지 않았다는 것을 깨달았다고 한다. 그럼에도 불구하고, 롤링은 이번 총회 연설에서 졸업 후 21년 동안 배운 교훈 중 실패의 이점과 상상력의 중요성에 대해 이야기하고자 한다. 롤링은 가난한 가정에서 자랐기 때문에, 그녀의 부모님은 그녀의 소설 쓰기 포부를 이해하지 못했다. 롤링은 영문학을 전공하고 싶었지만, 부모님은 그것이 직장을 구할 수 없는 유용하지 않은 과목이라 생각했다. 그래서 롤링은 현대 언어를 전공하기로 했지만, 졸업식 당일 차 안에서 독일어를 버리고 고전 문학을 전공하기로 결심한다. 롤링은 가난을 경험한 적이 있어서, 가난은 불안, 스트레스, 우울증을 초래한다고 이야기하지만, 그녀의 부모님이 자신을 잘못 이끌었다고 비난하지는 않았다. 롤링은 실패의 이점에 대해 이야기하며, 상상력의 중요성을 강조한다.