[[ 결혼 생활 만족도는 우리의 건강에도 영향을 미친다? ]] ​ 우리는 태어나자마자 엄마의 품에 안기고, 결혼을 할 때는 남편과 영원을 약속하는 의미로 입맞춤을 하며, 다툼 끝에 포옹으로 서로에게 미안함을 표현합니다. 어떤 약속을 할 때는 모르는 사람과 악수를 나누기도 하고요. ​ 이렇게 스킨십은 우리 삶 속에서 굉장히 흔하게 일어나며 영유아기부터 성인기에 이르기까지 우리의 삶에 다양한 긍정적인 영향을 미칩니다. ​ 심지어 한 연구 결과에 따르면 애정 어린 스킨십을 자주 하는 사람은 감기에 걸릴 확률이 낮은 것으로 보고되었습니다. (Cohen, Janicki-Deverts, Turner & Doyle, 2015) ​ 그러나 이러한 스킨십은 ​가까운 관계, 특히 연인 관계에서 ​긍정적인 영향이 더 큰 것으로 나타났는데요. ​ 카네기멜론 대학교의 Jakubik과 Feeney 교수가 진행한 연구의 결과에 따르면, ​ 연인 관계 등 가까운 관계에서의 애정 어린 스킨십은 관계적, 심리적, 또 신체적 웰빙 지수를 증가시킵니다. 먼저, ​애정 섞인 스킨십은 곧바로 긍정적인 인지 변화를 야기하는데 여기에는 소속감이나 누군가가 나를 지지하고 있다는 느낌, 어딘가 의지할 수 있다는 느낌 등을 줍니다. ​ 이 뿐만 아니라, 스킨십은 신경생물학적 반응 또한 유발하는데 옥시토신을 증가시키고, 내분비 오피오이드 생성을 촉진합니다. ​ 옥시토신은 보통 우리가 포옹이나 입맞춤 등 애정어린 스킨십을 할 때 분비되는 것으로, "포옹 호르몬"이라고 불리는데요. 예를 들어, 포옹을 많이 하는 사람들은 실제로 옥시토신 수치가 높게 나타나기도 했으며 높은 옥시토신은 연인 관계 내 스킨십 빈도와도 높은 상관성을 보였습니다. ​ 내분비 오피오이드도 애정어린 스킨십으로부터 비롯되는 호르몬인데, 스트레스를 낮춰주고 행복감을 높여주는 것으로 알려져 있어요. 즉, 연인 관계에 있어 스킨십은 뇌과학적으로 ​옥시토신과 오피오이드 생성을 촉진해 스트레스 지수를 급격히 낮출 뿐 아니라, 관계적, 심리적, 신체적 웰빙을 보호하고 이를 증가시켜주기도 하는 것으로 알려졌습니다. ​ 따라서 연인 관계나 가까운 관계에 있어 서로가 편안하다고 느끼는 스킨십의 정도는 우리에게 ​심리적, 또 신체적으로 긍정적인 영향을 미치기 때문에 몹시 긍정적인 결과를 가져온다고 볼 수 있겠습니다. ​ ​ 또한, 건강한 연인/부부 관계는 우리의 식습관에도 영향을 미치는데요. ​ 우리의 ​신체적, 심리적 건강에 있어 사회적인 지지는 매우 중요한 역할을 합니다. 특히 친한 친구나 연인 등 가까운 관계에 있는 사람의 지지라면 더욱 그렇습니다. ​ ​ 그렇기 때문에 결혼 생활 만족도는 남녀 모두에게 있어 ​행복한가 아닌가를 크게 결정하는 요인이 되곤 합니다. ​ 즉, 행복한 결혼은 파트너 둘 다에게 건강한 생활을 선물해 줄 수 있는 반면 그렇지 않은 경우에는 불안증을 낳는 등, 두 파트너 모두의 심리와 신체적 건강에 악영향을 미칠 수 있어요. ​ 그렇다면 결혼 생활과 식습관의 관계는 어떨까요? ​ 연구 결과에 따르면, 행복한 결혼 생활은 남녀 모두에게 있어 건강한 식습관과 연관되는 현상을 볼 수 있었습니다. 행복한 결혼 생활을 하는 남녀는 모두 BMI(내장지방)지수와 몸무게에 신경을 쓰는 모습을 보였어요. ​ 그러나, 여성들에게서는 흥미로운 현상이 나타났는데요. 여성들은 대부분 ​결혼에 문제가 있을 때 건강하지 않은 식습관을 보이는 것으로 나타났습니다. ​ ​ 여성들은 ​결혼 생활이 행복하지 않을 때 BMI 지수(내장지방)와 몸무게는 물론이고 우울 수치와 자존감, 전반적인 결혼 생활에 대한 만족도, 사랑, 배우자와 서로 이해하는 정도 모두에 전반적으로 부정적인 영향을 받는 것을 볼 수 있었어요. ​ ​ 남성과 여성은 ​행복하지 않은 결혼 생활에 대해 서로 다른 식습관의 반응을 보여준 것이죠. ​ 즉, 여성들은 결혼 생활에 문제가 있을 때, 남성들보다 이 부정적인 현상을 더욱 내재화하는 경향이 있었습니다. ​ ​ 여성들의 경우, 사랑의 부족과 배우자와 서로를 이해하는 정도에 있어 이상이 발생했을 때 ​슬픈 감정을 느끼게 되고 자존감의 하락을 겪게 되며, 이러한 현상이 어느 정도의 자기파괴적인 행동까지 이르게 한다는 것을 알 수 있었어요. ​ 반면, 남성들에게는 이러한 모습이 보이지 않은 것으로 보아 남성들은 결혼이 불행할 때 ​식습관이나 자존감 외에 다른 감정으로 이 스트레스를 푼다는 것을 알 수 있었습니다. ​ 연구자에 따르면 이러한 연구 결과가 나타난 것은 여성의 자존감과도 연관이 있을 수 있다고 합니다. ​ 자존감이 높은 여성들의 경우, 부정적인 결혼 생활로부터 스스로를 조금 더 보호할 줄 알거나, 부정적인 생활을 겪더라도 조금 더 쉽게 대처해 나갈 수 있다고 합니다. ​ 또는 자존감이 낮은 여성이 건강한 결혼 생활을 한다면 건강하지 못한 식습관을 갖는 것으로부터 보호받을 수도 있겠습니다. 어찌 됐건, 기혼 여성이 너무나도 건강하지 못한 식습관을 가지고 있다면 결혼 생활의 만족도를 한 번 들여다 보는 것이 좋겠습니다. ​